Halina também congelou.
Quando foi que Tânia fez a troca sem que ela sequer notasse?
A memória de sua mãe a alertando antes de viajarem para a Cidade H voltou como um estrondo.
Vinte milhões não eram troco de pão. Se Tânia tivesse sido envenenada pela ganância, poderia muito bem tê-la arrastado para o buraco junto com as outras...
Mas antes que pudesse exigir respostas da parceira, Mariana perdeu completamente a cabeça.
— Suas cobras nojentas! Como ousam nos dar um cheque falso?! Eu fui burra por achar que vocês eram amigas do senhor Capelo. Eu confiei nesse papel, quebrei a cabeça pensando em como convencer o senhor Capelo a investigar o comprador da pílula de regeneração para vocês... E, no fim, vocês só queriam me usar! Juro por Deus que vão pagar por isso!
Mariana, em meio à explosão de raiva, revelou todos os detalhes sujos do acordo secreto. Mais uma vez, os presentes ficaram boquiabertos.
A pílula de regeneração?
Então tudo aquilo se resumia à busca por um simples remédio?
Até aquele instante, os funcionários da família Capelo achavam que as duas só gostavam de se aparecer. Jamais imaginaram que elas teriam a ousadia de calcular um esquema tão nojento nas costas de Percival.
O que achavam que o jovem mestre era? Um mero instrumento para inflar a conta bancária delas?
A máscara de Percival permaneceu imóvel, mas o frio em seus olhos era capaz de gelar a espinha. A aura opressiva arrepiou todos na sala.
Incapaz de sustentar o olhar do patriarca, Tânia sentiu a espinha gelar. Reunindo os últimos fiapos de coragem, tentou calar Mariana.
— Senhorita Alves, nós oferecemos pagamento pela sua ajuda pessoal, em nenhum momento envolvemos o senhor Capelo. Cuidado com o que diz...
A fúria no rosto de Mariana desmoronou instantaneamente. Percebendo a besteira que acabara de cuspir, engoliu o ar, aterrorizada, e gaguejou.
— Senhor Capelo, eu...
Mas a sua tentativa de se redimir foi atropelada pelos gritos de Halina.
— Tânia, você não me disse que só trocaria o cheque depois que o Percival aceitasse o acordo? Por que adiantou as coisas? O verdadeiro está com você, não está?!
Num piscar de olhos, todos os olhares despencaram como chumbo sobre Tânia.
Ela sentiu o rosto queimar e as veias congelarem ao mesmo tempo.
O pior de tudo era não ter um buraco para se esconder.

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