— Mãe! Você até pede desculpas ao Tio Cristiano e à Tia Kellen, mas por que se humilha com Lorena? Ela é muito mais nova, que falta de respeito é essa? Além do mais, foi ela quem foi insolente primeiro. Por que nós é que temos que nos desculpar? Com que direito? — Halina gritou, misturando angústia e revolta ao vê-la tão submissa.
Assim que a garota terminou de falar, Pérola notou o olhar de Adilson congelar por completo.
Temendo que o rapaz levantasse a mão contra sua filha, ela se adiantou e desferiu um tapa no rosto de Halina.
— Halina, seja mais sensata! A Lorena é sua prima de sangue, é o tesouro do seu Tio Cristiano e da sua Tia Kellen! E se não fosse por ela, os nossos vinte milhões provavelmente teriam ido pelo ralo num golpe!
Ao ouvir a palavra "tesouro", o olhar de Tânia estremeceu intensamente.
Se Lorena era o tesouro deles, o que ela seria?
Halina havia sido mimada a vida inteira e jamais imaginou que a pessoa que mais a amava a esbofetearia na frente de todos.
— Eu só disse a verdade! O que eu fiz de errado?! Eu passo a vida inteira me esforçando por você, e você me bate por causa de gente de fora! Eu nunca mais quero falar com você! — Ela exclamou humilhada e furiosa, quase chorando.
Com a voz embargada pelo choro, empurrou com força os seguranças e saiu correndo para fora da casa.
— Halina! — Pérola sentiu um aperto no peito, mas, como a crise ainda não estava resolvida, não ousou ir atrás dela. Restava-lhe lançar um olhar suplicante na direção de Adilson.
— Tia Pérola, se não começar a impor limites na sua filha, mais cedo ou mais tarde ela vai acabar pagando muito caro. — O sobrolho franzido de Adilson não relaxou em nada, e ele advertiu com uma frieza cortante.
— Cristiano, me perdoe só desta vez. A Halina é a sua própria sobrinha. Eu já não tenho muito tempo de vida, logo você e a Kellen terão que cuidar dela por mim... — Pérola concordou fervorosamente com a cabeça antes de se voltar para o irmão.
Naquele momento, a tristeza a dominou e ela começou a chorar muito.
Por mais ressentido que Cristiano estivesse, o choro desesperado e vulnerável da irmã acabou por desarmá-lo.
— Está bem. Já que reconhece que estragou a Halina com tantos mimos, trate de educá-la direito. Quanto à sua doença, vou dar um jeito de encontrar outra solução.
— Está bem, muito obrigada, Cristiano. — O rosto de Pérola iluminou-se de alívio ao ouvir aquilo.

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