Assim que Tânia passou pelo portão principal, deparou-se com o carro de Pérola ainda estacionado.
— Eu sabia que você viria. — Ao vê-la sair, Pérola abaixou o vidro do veículo.
Naquele momento, não restou nenhum sinal da fragilidade e cansaço de antes. O ferimento em seu queixo estava devidamente limpo e tratado, e ela ostentava novamente a postura altiva de uma dama da alta sociedade.
Halina estava ao seu lado, e parecia já ter se acalmado. Ao ver Tânia, ainda a cumprimentou baixinho com um tímido "irmã".
Quanto à bofetada que levara, apesar do estalo alto, não havia deixado a menor marca em seu rosto.
— Vim apenas me despedir da senhora, Tia Pérola. — Tânia exibiu um sorriso doce e aproximou-se.
— Tânia, a verdade é que sempre apostei em você. Foi criada sob os cuidados do Cristiano e da Kellen, recebeu a melhor educação possível e é o grande orgulho deles. Mesmo que a Lorena tenha voltado como a filha legítima, tenho certeza de que ela não é páreo para você. — Pérola ajeitou uma mecha de cabelo atrás da orelha e encarou-a profundamente.
— Exatamente. A Tânia é a verdadeira dama aqui. Aquela sem classe não é nada, não tem a menor condição de competir com a Tânia. Mãe, por que você não sugere que a Tânia seja reconhecida oficialmente na família primeiro? Isso daria uma bela lição na Lorena e a colocaria no seu devido lugar! — Halina entrou na conversa.
Era exatamente o que Tânia esperava em silêncio, e seus olhos brilharam na hora.
— Eu já vinha pensando nisso, na verdade. Mas ser incluída no registro oficial não é uma questão simples. Precisamos não só convencer os patriarcas da Família Estrela, mas também apresentar conquistas irrefutáveis. Portanto, não podemos ter pressa. — Pérola, lendo os pensamentos da garota, deu um sorriso astuto.
— Tia Pérola, já fui classificada para o Concurso Dourado de Música, que é a competição de maior prestígio no país. Se eu ganhar a medalha de ouro, há uma grande chance de me tornar discípula do Senhor Noriel, considerado o grande padrinho da música. — Sabendo muito bem de tudo isso, Tânia apressou-se em argumentar.
Halina ficou de queixo caído com a novidade.
O Senhor Noriel? Aquele mesmo Senhor Noriel que chocou a nação inteira com a composição "Montanhas e Rios"?
Tratava-se de um ícone disputado a tapa por celebridades e políticos da mais alta estirpe!
Pérola também conhecia a fama do maestro. Ele não era apenas uma lenda nacional, mas também possuía enorme influência internacional. Se conseguissem estreitar os laços com alguém desse calibre, o leque de pretendentes para Halina no futuro se expandiria de forma formidável.
Mesmo que a própria Pérola não sobrevivesse à doença, garantiria uma vida de esplendor para a filha.
— Tia Pérola, a Halina é minha irmã. Se eu tiver sucesso, com certeza farei de tudo para beneficiá-la. — Tânia intuiu a direção dos pensamentos da mulher.

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