Meia-noite, no Palácio Supremo.
Subitamente, uma flecha afiada foi disparada contra a moldura da porta do palácio.
Num piscar de olhos, os guardas se mobilizaram.
— Um assassino!
Na sala interna, Mateus estava vestindo apenas um roupão de seda, seus cabelos negros caindo como uma cachoeira, ressaltando ainda mais seu rosto bonito e fascinante.
— O que aconteceu?
Omar segurava a flecha com as duas mãos, que tinha um bilhete preso à ponta. Ele se aproximou cautelosamente do dossel e disse:
— Imperador, o assassino deixou isso aqui!
Mateus estendeu a mão de dentro da cortina e, expondo seus dedos longos e firmes, pegou o bilhete.
À luz das velas, ele leu as palavras escritas no papel:
[À noite, amanhã, no Palácio do Esquecimento, venha para neutralizar seu veneno.]
As pupilas de Mateus se contraíram de repente, e, em seguida, o bilhete se desfez em pó em suas mãos.
— Ela ainda tem coragem de vir aqui?
Aparentemente, ela já sabia sua identidade, já que ousou enviar o bilhete diretamente ao Palácio Supremo.
Omar não entendeu.
"Quem é essa pessoa? O Imperador conhece esse assassino?"
...
Na noite seguinte, no Palácio do Esquecimento,
Os espiões cercaram o Palácio do Esquecimento em várias camadas, esperando pela chegada do assassino.
Quando a hora chegou, uma mulher com aparência de uma serva comum do palácio entrou no palácio. Imediatamente, os guardas a cercaram. O estranho era que, ao contrário do esperado, essa assassina não fugiu...
Íris observou os guardas à sua frente, sem surpresa. O Imperador era desconfiado, era de esperar.
"Mas, apenas essa quantidade de guardas é suficiente para lidar comigo? Está me subestimando?"
Íris puxou de sua cintura um chicote articulado.
Os guardas se entreolharam, e um deu a ordem:
— Vamos todos juntos!
Com o som cortante do ar, Íris brandiu o chicote articulado como uma longa serpente.
Usando o golpe da cobra, ela atingiu um dos guardas.
Sem dar tempo para reagirem, ela usou o movimento de seu braço para aumentar a velocidade e a força, combinando com saltos e giros para varrer uma grande área. Em um piscar de olhos, mais de dez guardas já estavam caídos.
Aqueles guardas eram mestres e haviam treinado muitas artes marciais, incluindo o uso do chicote articulado. Embora parecesse fácil de controlar, o chicote exigia uma grande coordenação.
A assassina usava passos firmes e ágeis, seus golpes rápidos e precisos, uma ação fluindo perfeitamente para a outra, com mudanças imprevisíveis!
O chicote articulado nas mãos de Íris parecia ter vida, como uma serpente que enxergava.
Uma parede de guardas avançou, atacando de frente. Íris usou o chicote para varrer, levantando poeira do chão, cegando os olhos dos guardas.
De repente, um mestre avançou como uma flecha, saltando com agilidade, sua espada cortando o chicote dela.
Ela, decidida, lançou o chicote para o ar e subiu em uma árvore. Ao pousar sobre um galho, saltou com leveza no ar, pegou o chicote novamente e, executando um golpe de polvo, desarmou o guarda.
Outros guardas avançaram, e ela usou seu chicote como uma longa vara, golpeando os inimigos.
— Venha até aqui.
Íris se aproximou.
Mateus olhou para o chicote articulado na cintura dela. Ela entendeu e retirou o chicote, o deixando de lado. Então pegou seu kit de agulhas de prata e disse:
— Por favor, tire a roupa.
Mateus soltou o cinto e, com um simples puxão, as abas de seu manto se abriram, revelando um vasto peito.
A veia prateada ainda estava visível no ponto em que ela havia tratado da última vez.
Íris, com as agulhas de prata, as usou com destreza, pressionando em vários pontos de acupuntura.
Mateus ficou imóvel, olhando para frente, como uma estátua de madeira. Porém, seu peito se movia com a respiração, e o batimento cardíaco era forte.
No silêncio do quarto, até o som da agulha caindo no chão podia ser ouvido.
Íris continuou a inserir as agulhas com cuidado e, ao final, começou a girá-las lentamente, as pressionando mais fundo. Mateus sentiu o calor novamente, como um sol forte derretendo o gelo dentro de seu corpo...
— Esse veneno não pode ser eliminado de uma vez. Por hoje é o suficiente. Daqui a dez dias, no mesmo lugar e na mesma hora, eu vou fazer o tratamento de novo.
Íris guardou as agulhas e estava prestes a sair.
De repente, o homem agarrou seu ombro. Ela, instintivamente, levantou o punho, mas ele a segurou com a outra mão.
— O que significa isso? Nunca vi alguém destruir a ponte antes de atravessar o rio.
Mateus ainda não tinha terminado de vestir as roupas, e já estava desesperado para agarrá-la. Seu abdômen estava exposto, com uma aparência de sensualidade selvagem e contida.
Ele não tinha qualquer moral, e seu olhar era frio e perigoso.
— Só posso ficar em paz se eu te prender.

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