A voz do Imperador soou grave, como se ficasse suspensa no ar, carregada de escuridão e impaciência:
— Você quer dizer que foi a Esposa Imperial quem manipulou tudo por trás?
Íris foi puxada bruscamente, mas logo se recompôs. "Ele realmente se importa com a Felícia, e não permite que ninguém a difame, que ironia. "
— Apenas suspeito. Acreditar ou não, investigar ou não, tudo depende de Vossa Majestade.
Um sorriso frio e sarcástico surgiu nos lábios de Mateus.
"Ela sempre aparenta respeito, mas o que realmente pensa? Acha que eu não percebia o sentido oculto em suas palavras? "
— Você já foi ver o estado da Esposa Imperial? Ela suporta a dor dia e noite por causa do remédio que você deu, e você ainda acusa ela? Será que ela é tola assim, querendo prejudicar os outros e se prejudicando? Eu acho que a verdadeira culpada é você!
As pupilas de Íris se contraíram, mas ela não se defendeu imediatamente.
Mateus fixou o olhar nela firmemente, continuando a falar:
— Depois do caso com Salomão, eu já te avisei que tudo acabaria ali. A Esposa Imperial é inocente, não deve ser ferida de novo. A queda da Esposa Imperial foi por sua causa, por causa desse torneio de polo que você organizou. Me diga, Imperatriz, você realmente não teve nenhuma intenção oculta?
Íris olhou para ele com calma.
— Não. — Ela respondeu com firmeza e sem hesitar, sem demonstrar medo.
O rosto do homem tinha traços cortantes, os olhos fixos nela.
De repente, alguém entrou para informar:
— Imperador, a Esposa Imperial desmaiou de dor!
...
No Palácio Calistela.
O Imperador estava sentado ao lado da cama, enquanto Felícia segurava sua manga, chorando com as lágrimas escorrendo.
— Imperador... Eu sinto tanta dor...
Ela soube que Hélio já estava morto, mas o Imperador ainda estava no Palácio da Harmonia. Temendo que Leona causasse problemas, mandou chamar o Imperador.
Mateus olhou para ela friamente e perguntou:
— Você conhece Hélio?
Felícia, com expressão confusa e inocente, perguntou de volta:
— Hélio? Quem é?
Mateus encarou seus olhos, falando seriamente:
— A Imperatriz descobriu que o responsável pelo seu sofrimento é o eunuco do Arena de Equitação Imperial, chamado Hélio.
— Descobriram? — Felícia fingiu surpresa. — Imperador, deve punir Hélio severamente! Ele me causou tanto sofrimento... Imperador...
Ela chorava descontroladamente.
O olhar de Mateus se tornou severo, cheio de raiva contida.
— Eu já o esquartejei. Felícia, é melhor que não tenha me enganado.
Encarando o olhar austero e frio do Imperador, Felícia estremeceu.
— Eu não ousaria... — Disse ela, puxando levemente a manga dele. — Imperador, estou com muita dor, fique comigo esta noite, pode ser?
Mas, no instante seguinte, ele tirou a manga de sua mão. O homem se levantou e disse:
— Tenho assuntos importantes para tratar esta noite. Descanse mais cedo.
Nos olhos de Felícia, havia tristeza.
Depois que o Imperador saiu, seu semblante esfriou. Ela chamou o eunuco Tequinho e ordenou:
— Mais tarde vá ao Palácio da Confiança. Cuidado, quero saber quem é essa pessoa que faz o Imperador ir lá toda hora!
Íris o olhou calmamente, falando com frieza:
— Quanto mais avançamos, mais a dor aumenta, isso é normal. Não tem outro jeito, você vai ter que aguentar.
Mateus estreitou os olhos friamente, questionando:
— Você fez isso de propósito, acha que eu não percebo nada? Eu tive assuntos importantes ontem à noite, não foi por desrespeitar ordens médicas...
De repente, ele percebeu que estava tentando se justificar para ela. "Quem ela é para mim? Por que eu deveria me importar com o que ela pensa?"
Logo seu rosto voltou à frieza. Mateus falou com tom gelado:
— De qualquer forma, eu sou o Imperador, e tenho muitas coisas para cuidar.
Íris olhou para ele de forma indiferente, dizendo:
— O corpo é seu, se vier ou não, não é da minha conta. Mas você mandar vigiar o Palácio da Confiança... Isso já é da minha conta.
O rosto de Mateus escureceu. "Que inúteis! Não era para eles se esconderem tão bem para não serem descobertos por essa mulher?"
Ele tentou negar:
— Eu não mandei...
Íris apontou para fora, falando:
— O homem foi nocauteado e jogado na grama.
Ela sabia que aquele eunuco não era do Imperador, mas do Palácio Calistela. Fazer com que essa verdade venha à tona, era para que ele fosse resolver o problema.
Depois de aplicar a última agulha, Íris se retirou.
Mateus ajeitou as roupas e ordenou a Jorge:
— Traga o homem que está na grama!

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