Ser um bom falador nem sempre supera ser um bom ouvinte. As palavras de Amelia tinham um significado mais profundo do que o que foi dito diretamente, e Stella não poderia perder isso de jeito nenhum. Como esposa de um magnata, Stella já encontrou muitas pessoas e enxergou além de muitas fachadas.
Talvez ela não fosse completamente uma leitora de mentes, mas com certeza conseguia captar indiretas muito bem. Ela acariciou suavemente a mão de Amelia, seu sorriso tão gracioso e caloroso como sempre. "Amelia, querida, estou um pouco cansada. Vou subir para descansar. Você e seu irmão aproveitem para conversar."
Ela puxou lentamente sua mão de volta. Mas aquele leve gesto de rejeição ainda doía—invisível, mas cortante. Amelia sentia isso como uma dor quieta e constante que nunca desaparecia completamente.
Sempre foi assim—distante, educado, e nunca verdadeiramente próximo.
Samuel se aproximou, ficando ao lado de Amelia, com os olhos frios enquanto a olhava de lado. "Minha mãe não é tola. Você acha que algumas palavras astutas de qualquer um podem mexer com a cabeça dela?"
Qualquer um... algumas palavras astutas...
Era mais um lembrete de que ela não pertencia àquela casa. Duas décadas ali, e ainda era uma estranha aos olhos deles.
"Sam..."
"Desculpa, você deve ter esquecido—minha verdadeira irmã foi a que foi trocada na maternidade."
As palavras dele foram como um balde de água fria. Os olhos de Amelia se encheram de lágrimas, sua voz tremia. "Eu realmente não entendo. O que eu fiz para você me odiar tanto assim?"
Samuel já estava a meio caminho das escadas, mas parou ao ouvir isso. Ele lançou um olhar para ela por cima do ombro.
"Você quer falar sobre o que você fez? Todas as vezes que você mentiu e tentou me armar uma cilada? Por sua causa, papai me bateu doze vezes com um cinto. Cada vez deixou sangue. Você realmente acha que eu esqueci disso?"
Claramente farto da conversa, ele se virou e continuou subindo as escadas.
Mas então a voz de Amelia interrompeu. "Vi a Megan usando seu computador mais cedo. Ela estava digitando um monte de código. Acho que ela não é tão doce quanto finge ser."
A expressão de Samuel ficou sombria, mas ele não disse uma palavra—apenas continuou andando.
Amelia enxugou as lágrimas, mas um sorriso enviesado surgiu em seus lábios. Baixo e calmo, como se estivesse planejando algo. Ela se virou e partiu, voltando para sua casa.
Lá, ela pegou o telefone e ligou para um número não identificado, falando com cuidado, "Alguém ajustou aqueles vídeos de vigilância e relatórios de teste?"
"Sim," o homem do outro lado respondeu com desdém.
Amelia se retesou. "Você prometeu que nada daria errado!"
O homem deu uma risada suave. "Relaxa. Não é como se algo tivesse vazado. Ninguém tem provas de que você fez alguma coisa. Além disso, já encontrei alguém para culpar."
Pela entonação, Amelia percebeu que, mesmo se os arquivos apagados fossem recuperados, não provavam muito—apenas que ela esteve no hospital. Isso, por si só, não levaria a nada.
Seus olhos se estreitaram, plano ainda em formação. "Hoje vi a Megan no computador do Samuel, digitando todo tipo de código."
Na verdade, ela não fazia ideia do que eram aqueles códigos, mas não importava. Se ela pudesse distorcer a situação, talvez conseguisse se livrar do problema.
"Que horas foi isso?"
"Duas e meia."
Ele fez uma pausa e disse, "Entendi."
E assim, a ligação terminou.

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