Na manhã seguinte, mesmo lugar, mesma hora.
Vestida como Landon Haynes, Megan foi pega por Arthur e seguiu direto para o marco da cidade—o Edifício Imperial.
Quando o carro parou em frente ao centro de convenções, Arthur desceu, abriu a porta para Megan com um aceno respeitoso.
Ela estava usando um terno azul-marinho que não a deixava com a aparência robusta de um homem, mas suas delicadas feições ainda chamaram a atenção de algumas mulheres que passavam.
Megan e Arthur caminharam um atrás do outro pelo tapete vermelho e entraram no edifício, olhos para frente, ignorando completamente o ambiente ao redor.
Como Landon tinha aparecido em público apenas no dia anterior e era geralmente discreto, ninguém do mundo dos negócios reconheceu o rosto—exceto por alguns olhares curiosos de mulheres.
O leilão estava acontecendo no décimo segundo andar, dentro de uma das salas de reunião do Edifício Imperial.
Eles chegaram ao elevador panorâmico, e Megan, com as mãos nos bolsos, aguardou calmamente a abertura das portas.
Uma figura alta se aproximou ao seu lado. O familiar aroma fresco de bambu no ar fez seu coração perder uma batida.
Ela se virou rigidamente e olhou para cima—ele, por sua vez, baixou o olhar para encontrá-la.
Só um olhar e ela se esqueceu de respirar, mas rapidamente se recompôs.
Com um sorriso controlado, ela estendeu a mão e disse: "Sr. Reid, ouvi muito sobre o senhor. Sou Landon Haynes da NexusStar."
Tristan, como sempre indecifrável, sorriu brevemente e apertou a mão com firmeza. "Prazer em conhecê-lo, Sr. Haynes."
Ainda assim, a mão que ele apertou parecia suave—quase como a de uma mulher.
Ele observou o rosto refinado à sua frente e pensou, Um pouco delicado demais. Não é a minha garota que falava apaixonadamente sobre o como esse tal de Haynes era charmoso? Ela definitivamente ficaria desapontada.
Ainda assim, esse tipo de rosto com traços suaves parecia bastante popular entre as mulheres ultimamente. Com esse pensamento, sua expressão ficou um pouco mais sombria. Ele retirou a mão. "Parece que veio para ganhar tudo hoje, Sr. Haynes."
Megan fez um aceno educado. "Você me lisonjeia, Sr. Reid. Se você entrar na competição, o resto de nós pode muito bem arrumar as coisas e ir embora. Mas estou curiosa, o que o traz aqui hoje?"
Nesse momento, o elevador abriu com um ding. Eles se afastaram, esperando a multidão sair antes de entrar.
Tristan soltou uma risada leve. "Principalmente para finalmente conhecer o prodígio dos negócios em pessoa. Espero que a NexusStar e o Grupo Reid tenham a chance de trabalhar juntos."
Megan sabia que ele não estava falando sério—ele nunca fazia parcerias com ninguém. Ele só queria ver Landon Haynes pessoalmente.
Pouco antes das portas se fecharem, uma mão se estendeu no vão, impedindo-as de fechar o suficiente para alguém mais entrar.
Essa mão pertencia a um homem que prontamente se moveu para trás de outro sujeito de terno.
O homem que entrou levantou a cabeça, e seu olhar afiado como aço gelado pousou em Tristan e Megan, mudando o clima no elevador.
Ele deu um passo à frente, seguido de perto por seu assistente. Com uma leve virada, agora estava de frente para as portas do elevador, exalando uma aura de orgulho arrogante.
Megan fixou os olhos na parte de trás de sua cabeça e notou um leve levantamento na pele ao redor das orelhas dele.
Seu coração apertou. A máscara que ela usava era feita de pele sintética—será que ele também estava usando uma?
Quase sem pensar, ela tocou na borda da própria orelha.
"Algum problema, Sr. Haynes?" Tristan levantou uma sobrancelha.
Virando-se para ele, Megan deu um sorriso de lado. "Nada de mais. Só estou me sentindo longe de ser tão bonito quanto você. Meio que um golpe na autoconfiança."
Tristan não esperava esse elogio. Um pouco surpreso, ele sorriu suavemente. Esse cara sabia mesmo como falar bem, não é à toa que as mulheres gostavam dele.
"Você está sendo modesto demais, Sr. Haynes."
Mais à frente, o outro homem abaixou a cabeça e—estranhamente—também ajustou a orelha.
A suspeita de Megan se aprofundou. Algo definitivamente não estava certo com ele.
O elevador parou no décimo segundo andar. Um por um, eles saíram.

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