Aquela coisinha esquisita não fez um barulho alto, mas foi o suficiente para arrepiar a espinha de Amélia e fazer seu corpo tremer incontrolavelmente. Ela não sabia o que era aquela criatura. Mas, no fundo, ela sabia — estava arruinada.
Pego o vaso despedaçado, viu a coisa estranha ainda viva, se contorcendo. Apertando suas roupas rasgadas contra a pele, cambaleou até a cozinha, pegou um copo de vidro transparente e voltou tropeçando. Ajoelhando-se no chão com as mãos trêmulas, colocou a criatura dentro do copo.
Observando-a nadar ali dentro, parecendo satisfeita, um estranho alívio a atingiu — pelo menos estava viva. Se tivesse morrido, aquele maníaco mascarado simplesmente forçaria outra parecida nela.
Ela pegou seu celular e ligou para a Babá Laura, a governanta. Laura estava fazendo compras com duas outras pessoas para preparar alguma festa hoje à noite na mansão — aparentemente seguindo as ordens de Amélia.
Mas agora, pensando bem, que festa? Celebrar o quê? Perder sua dignidade? Ou o fato de que Megan não morreu como deveria? Não... isso não era ideia dela. Quem quer que fosse aquele louco mascarado, ele havia tirado todo mundo de casa de propósito.
Algo se quebrou dentro dela. Amélia correu de volta à cozinha, pegou uma tesoura e esfaqueou o sofá com toda a raiva. Cortes e buracos por toda parte.
Quando a fúria diminuiu, ela agarrou o copo firmemente e subiu as escadas como um fantasma. Sentada diante da penteadeira, ela encarou aquela coisa contorcendo-se por um tempo que pareceu uma eternidade antes de finalmente se arrastar para o banheiro. Esfregou a pele até quase machucar, esperando poder de alguma forma apagar a sujeira grudada em sua alma.
Depois de se vestir, Amélia dirigiu até uma clínica particular, fez um exame de emergência e saiu com duas caixas de pílulas contraceptivas — tomou todas ali mesmo.
Enquanto isso, sob o céu iluminado pela lua, na Mansão Sonhadora...
Tristan olhou para a mulher serena aninhada em seu braço. Quando o telefone vibrou, ele o pegou rapidamente e colocou no ouvido.
"Chefe, a Amelia foi deixada de volta na Emerald Bay pelo Samuel. Depois disso, todas as cortinas foram fechadas, e então começamos a ouvir soluços de partir o coração lá dentro. Uma hora depois, seis homens saíram e partiram em um carro. Um deles estava de máscara."
"Vocês não os seguiram."
Cameron respondeu: "Eles estavam em alerta máximo. Fomos percebidos."
Tristan estreitou os olhos perspicazes. "E a Amelia?"
"Uma hora e meia depois, ela foi para uma clínica particular na Rua DL. Ela estava sangrando muito lá embaixo e pegou pílulas de emergência. Parece que ela foi... atacada. Não temos ideia de quem ela enfrentou."
Tristan refletiu. "Ela não denunciou. Duas razões prováveis. Uma: ela tem medo de arruinar sua reputação. Duas: ela tem medo do próprio homem."
Cameron parecia inseguro. "Eu diria que provavelmente é a primeira."
"Acho que é a segunda," disse Tristan friamente, seus olhos deslizando para a mulher adormecida ao seu lado. "Fique de olho nela."
"Sim, senhor."
Quando a ligação terminou, Tristan olhou para a tela escura, tocando-a suavemente com um dedo.
Aquele acidente mais cedo hoje... muitas bandeiras vermelhas.
O motorista do caminhão de cimento nem pensou em frear. Ele acelerou — claramente com intenção de matar. Se a Megan não tivesse feito uma manobra brusca e colidido com outro caminhão que redirecionou o impacto, ela não estaria aqui agora.
Mas aquele motorista? Não diz uma palavra — assume toda a culpa sozinho.
Moleza não vai resolver com esse cara.
Ele ligou para Ryan Mitchell.
"Capitão Ryan, você interrogou o motorista de novo depois que ele ficou sóbrio?"
"Sim. A mesma história de antes. Estamos analisando as finanças da família dele e temos uma equipe vigiando a casa dele."

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