Sob pressão de Tristan, Marcus foi condenado à morte e executado três dias depois. No dia da execução, Amelia recebeu uma ligação. A mulher do outro lado da linha estava chorando, "Amelia, sou eu, sua mãe."
Amelia estava recitando escrituras com a senhora Lewis. Ela franziu a testa e encerrou a ligação rapidamente.
O telefone tocou novamente. A senhora Lewis suspirou profundamente. "Se algo está acontecendo, fala logo. Está claro que ela não vai desistir."
"É um trote," Amelia explicou.
"Hoje em dia, aparece todo tipo de golpista. Apenas bloqueie."
Vendo que a senhora Lewis não estava satisfeita, Amelia bloqueou o número. Mas outro número desconhecido apareceu.
Perdendo a paciência, ela se afastou, apertou o botão para abaixar o volume e sua voz ficou fria, "Qual é o seu problema? Não falei para não me ligar? Não consegue entender isso?"
A mulher chorava, "Seu pai—ele fez tudo por você! Ele matou a senhora Shaw por sua causa!"
As palavras atingiram Amelia como um raio. "O que... o que você disse?"
Engasgada em lágrimas, a mulher continuou, "Os Shaw descobriram sobre a troca dos bebês na época. Então seu pai fez o que fez para proteger seu lugar na família Lewis. Amelia, ele vai ser executado hoje. Será que você não pode, pelo menos, ver de longe? Só uma última olhada—eu imploro. Só de longe quando o levarem para o local da execução."
Os cílios de Amelia tremiam levemente, mas sua voz permaneceu fria. "Estou sob forte vigilância. Um movimento em falso e perco tudo. Você quer ver isso acontecer comigo?"
Essas palavras atingiram a mulher profundamente. Uma vida trocada há vinte anos—como poderiam arcar com outra troca?
"Eu entro em contato quando as coisas acalmarem," Amelia disse. "Não deixe ninguém te encontrar. Aquele homem usando uma máscara—ele está te controlando, certo?"
"Homem de máscara?" A mulher hesitou. "Não... ele é um cara muito bonito."
Amélia pensou por um segundo. "Se puder, tire uma foto dele da próxima vez. Você sabe o nome?"
"Karl."
"Certo. Me mande sua localização. Não ligue novamente—seu telefone pode estar grampeado."
Soluçando, a mulher concordou, "Entendi. Tenho sido cuidadosa. Comprei um monte de chips para mudar."
Segurando o telefone, Amélia soltou uma risada fria. "Mãe, eu entro em contato em alguns dias."
Ao ouvir o tão esperado "mãe", a mulher desabou em lágrimas, a raiva de Amélia não conhecer seu pai desaparecendo como fumaça.
Dona Lewis mexia discretamente em seu terço, murmurando palavras de compaixão.
Com a aproximação de passos, ela abriu os olhos e sorriu amavelmente, batendo no assento ao lado dela. "Venha, Amélia."
Amélia sentou-se obedientemente e começou a massagear suavemente o braço da avó. "Vovó."
"Me diga, você gosta do Jason?"
No fundo, a escolha número um de Amélia sempre foi o Tristan. Mas isso era um sonho—demasiado distante. Quanto aos homens da família Lewis, tirando o Samuel, Jason, Oliver e Brandon—cada um deles era excepcional à sua própria maneira. Qualquer um deles era o sonho de qualquer mulher na capital. Amélia sabia exatamente o que Dona Lewis estava planejando—tentar juntá-la com Jason. Para ser honesta, como ela poderia deixar escapar uma oportunidade tão valiosa? Ela abaixou o olhar, sua voz suave, fingindo timidez. "Jason está fora do meu alcance. Além disso, o público ainda não sabe qual é a nossa verdadeira relação."
Dona Lewis acariciou sua mão suavemente. "Não se preocupe com isso. Se eu digo que você é boa o suficiente, então você é. Uma vez que as coisas estejam decididas, tornaremos sua identidade pública."

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