O velho abriu as mãos e disse: "Você não conseguiu riqueza de qualquer forma? Está rico além do imaginável. E daí se há dor no processo? Você tem dinheiro, poder, status—poderia ter qualquer mulher que quisesse."
Karl de repente puxou-o para frente pelo colarinho, lançando-lhe um olhar de fúria. "Posso relevar qualquer outra coisa, mas isso—isso passou dos limites. Você queria que ela morresse! Para ser preciso, você a matou em sua vida passada, e agora está planejando machucá-la novamente. Não vou deixar isso acontecer."
"Você vai me matar por causa de uma mulher?" o velho zombou.
A outra mão de Karl agarrou-lhe o pescoço. "Não, não vou te matar. Vou fazer você querer estar morto—vou transformar você num cadáver vivo."
"Você não se atreveria!"
"Não é questão de se atrever—é questão de querer."
O velho tossiu fortemente. "Se você for tão longe, o homem por trás de mim não vai te deixar escapar."
Karl soltou-o de repente, com um sorriso sarcástico. "Então realmente há alguém por trás de você. Não é nenhuma surpresa, para ser honesto. Quero dizer, olhando para você—como é que um lixo como você poderia construir um império sozinho?"
O velho desabou de volta na cadeira, tosse descontroladamente. "Não me mate, eu posso te colocar em contato com quem está no comando. Dizem que ele está planejando atacar as famílias Reid e Shaw—você sabe exatamente quem eles mais prezam agora."
"Você nunca encontrou essa pessoa?"
"Não. Mas posso chegar até ele," disse enquanto pressionava um botão secretamente sob a escrivaninha.
Em segundos, vários mercenários invadiram a sala.
"Você é muito ingênuo, tentando jogar comigo," o velho disse com um sorriso convencido. "Você acabou de entrar na sua cova."
Karl caminhou até o sofá e afundou-se nele com desdém, parecendo indiferente. "É mesmo?"
No segundo seguinte, todas as armas na sala se voltaram—não para Karl, mas para o velho.
"Traidores!"
Keith deu uma risada. "Olhe bem — esses são realmente seus homens?"
O velho apertou os olhos. Nem um rosto conhecido.
Keith riu com desprezo. "Sua equipe foi trocada na noite passada. Nosso chefe costumava aliviar a sua barra por consideração aos velhos tempos, por mais que você passasse dos limites. Mas isso acabou. Porque agora, além de não ter mais nada a ver com ele, você ultrapassou o limite."
"Se você tocar em mim, não vou ligar você àquele homem. Aí você pode ficar aqui parado vendo a mulher que ama morrer."
Karl fez um gesto com a mão. Dois mercenários avançaram e o imobilizaram.
"Quebre um braço dele primeiro," Karl ordenou. "Comece pelos dedos — um por um — até ele entregar a informação de conexão."
Seus gritos passaram de maldições a súplicas patéticas.
Karl foi até a janela, olhando a neve que caía. Um frio tomou conta do seu coração.
Seu pai era um assassino, sua mãe, uma prostituta. Foi abandonado desde o nascimento.
Com os olhos fechados, sentia nos ossos — ele era sujo.
Alguém tão perfeito quanto Megan... ele nunca a mereceu.
Três dias se passaram rapidamente. Tristan dirigia com Megan rumo à propriedade dos Shaw.
Ela mantinha os olhos em seu perfil charmoso. "Amor, será que você pode me buscar mais cedo?"
Ele lançou um olhar a ela e apertou a mão dela. "Vou fazer o possível. Minha única preocupação é... a Dona Lewis te incomodar."
"Não sou nenhuma ingênua facilmente influenciada. Algumas palavras não vão me convencer."
Tristan beijou a mão dela. "Então não estou preocupado."
Quando chegaram na casa da família Shaw, Zachary e Stella já estavam do lado de fora esperando para recebê-los.
Assim que Megan saiu do carro, correu para se jogar nos braços de Stella. "Mãe, senti tanto a sua falta!"

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