Antes de Megan aparecer, Tristan estava sozinho na suíte presidencial, silenciosamente se afogando em sua solidão. Mas agora, com Megan ao seu lado, a tristeza em seu rosto tinha desaparecido, substituída por calor e luz. Todas as manhãs, ele a abraçava enquanto assistiam ao nascer do sol, e ao pôr do sol, sentavam-se juntos, apreciando a luz que desaparecia. Ele tinha uma frase que não saía da sua cabeça para resumir aqueles dias: paz e simplicidade. Mas a paz não durou muito—apenas três curtos dias. Então veio a ordem de alto nível do Presidente Charles: uma caça nacional. De repente, delegacias de todo lugar entraram em ação, fazendo inspeções de porta em porta. A ordem era confidencial, mas a operação era massiva. Fora do bairro onde Nathaniel e Nicole Flynn moravam, dúzias de policiais surgiram subitamente na entrada. O motorista, ao perceber os policiais, estacionou embaixo e ligou para Nathaniel para alertá-lo. Seu primeiro pensamento foi que a mulher adormecida ao seu lado o havia delatado. Furioso, ele puxou o cabelo dela. A dor fez Nicole franzir os olhos fortemente e soltar um gemido de dor. "Isso dói!" "Sua traidora! Você me traiu!" Nicole segurou seu pulso firmemente. "Nathaniel, do que você está falando? Eu não te entreguei!" Ele puxava com mais força, cada nervo em seu corpo gritava de dor.
"Tem uma porção de policiais lá fora. Como você explica isso?"
"Eu não sei de nada! Juro que não sei!"
Nathaniel a arrastou até a janela, segurando-a pelo cabelo. "O que você acha que aconteceria se eu te jogasse do 28º andar?"
Lágrimas desceram pelo rosto de Nicole. "Juro, eu não sei por que isso está acontecendo."
Nathaniel apertou a mandíbula com tanta força que seus molares rangeram, a língua pressionando atrás dos dentes. Sua voz saiu como um rosnado baixo, "Se você me traiu, não vou hesitar."
Ele ligou para o motorista. "Prepare o Lee Carter."
Vestindo-se rapidamente, ele olhou de volta para Nicole. "O que você está fazendo? Está esperando eu realmente te jogar pela janela?"
Nicole soluçou enquanto se vestia, "Pode me jogar. Você nunca acreditou em mim, mesmo."
Nathaniel se aproximou e a puxou para um abraço apertado. "Se você não me traiu, vou cuidar de você pelo resto da sua vida. Mas se tiver, eu mesmo vou acabar com você."
O rosto dela permaneceu inexpressivo, mas por dentro, seu coração batia descontroladamente.
Era tudo ou nada.
Ela rapidamente se vestiu, e os dois pegaram o elevador para descer.
"E minha família?"
Nathaniel franziu a testa. "Não podemos nos preocupar com eles agora. Apenas avise para não falarem nada."
Assim que o elevador chegou ao primeiro andar e as portas se abriram, viram uma porção de policiais reunidos na entrada, prontos para entrar.
"Onde está o Lee Carter? Por que ele ainda não chegou?"
Suor escorria pela testa de Nathaniel. "Ele vai chegar a qualquer momento." Sua mão já estava no bolso, pronto para qualquer coisa.
Justo quando um policial estendeu a mão para a maçaneta da porta, alguém gritou do lado de fora, "Encontramos o rastro do Nathaniel! Vamos, rápido!"
O grupo de policiais saiu rapidamente. Nathaniel agarrou Nicole e correu até a porta, abriu uma fresta para verificar rapidamente, e então saiu quando viu que não havia perigo.
Ele abriu a porta do carro com força e empurrou Nicole para dentro, entrando logo em seguida.
"Dirige!"
O motorista o olhou pelo retrovisor, notando a expressão tempestuosa.
"Chefe, voltamos para a base?"
Nathaniel olhou para Nicole. "Primeiro dá umas voltas, não volta pra lá."
O motorista ficou em silêncio.
Afinal, a base era o último refúgio. Se aquele local fosse descoberto, estariam em apuros.
Claramente, Nathaniel ainda não confiava totalmente em Nicole—ele estava testando ela. O motorista mantinha uma mão no volante enquanto observava os movimentos de Lee.
Momentos depois, uma explosão ensurdecedora balançou o ar, fazendo Nicole pular no banco.
Nathaniel soltou uma risada baixa. "Tenho certeza de que dessa vez ele se foi de vez."
Lee era apenas um chamariz—explodir ele fazia parte do plano para escapar sem deixar rastros. Sem DNA para testar após a explosão, o que as pessoas viram era tudo em que podiam acreditar.
Nathaniel tinha várias dessas manobras de fuga na manga. Não porque alguém fosse leal — é que todos tinham muito a perder. Ele tinha as famílias deles em suas mãos.
O motorista franziu a testa. "Chefe, tem um bloqueio à frente. Vamos precisar desviar."

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