Sob o céu noturno completamente escuro, as ondas em colisão refletiam a lua enquanto se agitavam inquietas.
Um ferry de passageiros atracado no píer lançava uma luz laranja ofuscante. Instintivamente, a maioria das pessoas levantaria a mão para proteger os olhos, mas a mulher de vestido preto parecia empolgada.
Justo quando ela estava prestes a subir no ferry, dois homens de terno preto se aproximaram rapidamente e a seguraram.
Ela nem teve chance de lutar antes de ser empurrada para dentro de uma van com janelas escurecidas e placas falsas.
Assim que entrou, alguém arrancou sua máscara e colocou bruscamente um capuz preto sobre sua cabeça.
Depois do que pareceram ser uma hora e meia, a van parou em uma casa misteriosa.
Ela foi empurrada para dentro de um quarto, tropeçou e caiu pesadamente no chão.
Ao ouvir o som da fechadura, rapidamente se levantou e arrancou o capuz. Ao ver que estava no mesmo quarto que deixara naquela manhã, perdeu o controle e gritou com toda sua força.
Ela achava que havia seguido as instruções do homem mascarado à risca e escapado da vigilância dele — achava que realmente tinha uma chance de fugir.
Claramente, pensou errado.
Agora, escapar parecia quase impossível. Ela trincou os dentes, o rosto cheio de raiva e desespero.
Do lado de fora da janela, a escuridão era total. Mas em sua mente ainda piscava a cena aterrorizante de mais cedo — aquilo a assombrava.
Ela se levantou, cambaleou até a janela e fechou as cortinas com força.
Virando-se de volta, arrastou-se em direção à cama.
De repente, um líquido quente começou a escorrer de seu nariz. Ela limpou — era sangue.
Um segundo depois, o mundo começou a girar. Sua mão voou para o peito. A dor era horrível, como agulhas de aço perfurando direto seu coração. Ela estava apavorada. O que diabos estava acontecendo com ela?
Mal conseguindo se manter firme, ela se arrastou para a cama. O tempo parecia se arrastar. Foi como se uma eternidade tivesse passado até que a dor finalmente começasse a diminuir.
Então seu telefone tocou. Ela o tirou do bolso do vestido. O telefone tinha sido entregue a ela mais cedo naquele dia por um dos guarda-costas do homem mascarado. Apenas para “atualizações convenientes”, ele havia dito.
Um número desconhecido apareceu na tela, longo demais para ser local. Ela hesitou e atendeu.
“Molly, tem coragem, hein?”
Aquele tom fez seu couro cabeludo arrepiar. Era ele — o homem mascarado.
Ele soava casual, mas cada palavra estava carregada de ameaça e veneno.
Sua voz tremia, “S-Senhor, acho que houve um mal-entendido...”
Mas ele não a deixou terminar. “Sangramento nasal? Sentindo essa facada no coração?”
Seus olhos se arregalaram, em pânico. Então era ele. Ele fez algo com ela.
Lágrimas começaram a escorrer, “Por favor... Eu não quero morrer. Só me deixe ir…”
“Faça o que mandam. Ou então...”
Molly sentia como se alguém estivesse pressionando sua garganta. Um movimento, e ela estaria perdida. Lágrimas quentes misturavam-se com saliva ensanguentada enquanto escorriam por sua boca e desciam por sua garganta.
"Eu faço. O que você precisar que eu faça... Eu faço."
"Neste sábado à noite, depois que a luta acabar, você—"
♥
Oitenta e oitavo andar, Reid Group Tower—Escritório do CEO.
Os traços marcantes de Tristan estavam incomumente tensos. Ele estreitou os olhos levemente, folheando algumas fotos em sua mesa. A mulher nas fotos usava um vestido preto, óculos grandes e uma máscara. As fotos tinham sido tiradas pelos seguranças que ele havia secretamente despachado para manter Megan segura.
Após o ataque com ácido por Nancy, mãe de Natalie, no dia seguinte, Tristan havia ordenado proteção total e sigilosa para Megan. Suas instruções eram claras—nunca agir precipitadamente, não se expor. Mas, se chegasse a esse ponto, qualquer um que atacasse seria um alvo legítimo. Um tiro fatal estava autorizado, e ele assumiria total responsabilidade pelas consequências.
Apenas ontem, quando Natalie foi atrás de Megan com um punhal de nível militar, os seguranças ficaram tensos, dedos apertando os semi-automáticos nos arbustos, prontos para atirar. Apesar da cena estar cheia de pessoas e o risco de atingir inocentes ser alto, a prioridade deles era proteger Megan.
Mas para a surpresa de todos, a reação de Megan foi incrivelmente rápida. Ainda mais surpreendente, Jason interveio para ajudá-la. O drama se dissipou rapidamente.

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