Megan estreitou os olhos brilhantes, fixando-os na grande tela. E lá estava—os vestidos em sua modelo e na modelo de Amelia eram praticamente gêmeos. Corte, tecido, até mesmo o brilho—era uma correspondência exata. A plateia começou a murmurar e sussurrar imediatamente. Nesse instante, um funcionário bateu à porta, pedindo a Megan para sair e abordar a situação. Mia, sempre de pavio curto, estava prestes a subir ao palco primeiro, mas Megan a deteve com uma mão tranquila. "Você espera aqui embaixo," ela disse suavemente. Megan avançou na passarela em um ritmo desacelerado, a bainha de seu vestido estrelado balançando suavemente com um brilho perolado sob as luzes. Mesmo os céticos que assistiam de baixo tiveram que admitir—aquela mulher era deslumbrante, impecável como uma joia polida. Ela parou ao lado de três modelos em destaque. A apenas dois metros, Amelia estava ao lado de sua própria modelo, expressão indecifrável. Os três jurados—Jeffery Grant, Elena Glancy e Sean Greene—trocaram olhares incertos. Todo o salão ficou em silêncio. De repente, o microfone soltou um chiado agudo que fez alguns se encolherem. Sean Greene se aproximou e testou, "Vamos ouvir uma explicação de ambas as participantes." O anfitrião João se aproximou de Amelia, que levantou a mão pedindo para falar primeiro. Ela parecia completamente calma e inocente. "Eu não faço ideia do que está acontecendo. Mas esses três vestidos—sim, eles são dos meus desenhos originais."
John então entregou o microfone para Megan. "Sra. Shaw, sua resposta?"
Megan olhou diretamente para os jurados. "Esses vestidos são dos meus esboços. Não tenho nada a esconder. Vamos apenas mostrar ambos os rascunhos e esclarecer isso."
Os jurados se reuniram por um momento antes de sinalizar para a equipe trazer os rascunhos de Megan e Amelia na tela.
Grandes telas se acenderam nos dois lados do palco.
À esquerda: os esboços de Megan. À direita: os da Amelia.
"Espera aí, os desenhos da Megan não correspondem aos vestidos."
"Isso meio que confirma—Megan copiou Amelia."
"Os designs, o material—muito semelhantes para ser coincidência. Não tem como isso não ser plágio."
"Isso é mais que vergonhoso, o país inteiro está assistindo. Vamos ver como o fã-clube dela vai defendê-la agora."
"Ela ainda queria colaborar com aquela superstar? Que piada. Sem dúvida, a família Lewis já se cansou dela também."
"Ela quer tudo, hein? Tsk."
...
Megan soltou uma risada curta e fria e fez um pequeno gesto para chamar John.
Ele avançou rapidamente, e ela arrancou o microfone das mãos dele.
Apontou para uma mulher bem-vestida e chamativa na plateia que acabara de acusá-la.
"Você disse que se eu não plagiasse, arrancaria a própria cabeça, certo?"
A mulher se levantou dramaticamente, com o queixo erguido. "Seu esboço não combina com as roupas. Obviamente, é plágio! Uma vergonha!"
Megan deu uma risadinha sem alegria. "Bom, vou ficar esperando pra ver essa cabeça de porco."
Então ela se virou para Amelia, com olhos afiados. "Você tem certeza mesmo de que esses esboços são seus? Estou te dando uma última chance."
Amelia parecia à beira das lágrimas. "Megan… eu sei que esses vestidos são deslumbrantes e que você os admira, mas você deveria respeitar o esforço dos outros."
Megan a interrompeu friamente. "Eu já te dei uma saída. Foi você quem estragou tudo."
O coração de Amelia batia como um tambor. Será que Megan realmente tinha provas?
Impossível. Os lápis, o papel—são coisas bem comuns. Fácil de falsificar. Sem mencionar, todas as câmeras no corredor e no escritório misteriosamente pararam de funcionar naquele dia.
Além disso, ela não foi quem trocou os esboços.
Então, enquanto ela mantivesse sua posição, ninguém encontraria uma brecha.
Ela resistiu firme, "Este é meu design!"
Megan se voltou para os três jurados. "O que acontece com alguém que for confirmado plagiando hoje?"
Jeffery respondeu, com voz firme. "Qualquer um pego plagiando hoje não poderá mais trabalhar como designer em Verduria."
Os olhos de Megan eram afiados, seu sorriso discreto. "Quem copiou hoje não tem lugar mais nessa indústria."
Elena levantou uma sobrancelha com as palavras de Megan. Algo parecia estranho. Ela soltou uma risadinha curiosa, "Certo. Se provarmos que alguém copiou, está fora do mundo do design."
Megan olhou para o anfitrião, John. "Traga-me os esboços."

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