As palavras de Thalassa funcionaram como o amparo que Kris vinha precisando há tanto tempo, e os olhos dele brilharam quando sussurrou:
— Obrigado... — E com a voz embargada pela emoção, ele acrescentou: — Você não tem ideia do quanto essas palavras significam para mim.
Uma única lágrima caiu de seus olhos, e Thalassa a enxugou com delicadeza.
— Então me diga: quando vou, afinal, ser apresentada oficialmente à Tessa?
Kris piscou, pego de surpresa.
— Você… Você realmente quer conhecê-la?
Uma risada calorosa e verdadeira escapou de Thalassa, espalhando-se pelo ambiente.
— Kris, o que você esperava? É claro que quero conhecer o seu anjinho. — Os olhos dela brilharam de entusiasmo e sinceridade.
Naquele instante, o coração de Kris simplesmente se derreteu, e, ao segurar o rosto dela para beijá-la, deixou que cada traço de gratidão e alívio se derramasse nesse gesto.
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Na mansão Miller, a pequena Tessa estava encolhida em seu quarto, sentada sobre o tapete felpudo ao lado da babá, e, embora devesse estar jogando no tablet um jogo de blocos, as peças coloridas na tela apenas se moviam sem rumo.
Boatemaa percebeu o desânimo em sua expressão e, então, parou para colocar uma mão em seu ombro.
— Tessa, querida, aconteceu alguma coisa?
Os grandes olhos tristes da menina se levantaram para encontrar os dela, cheios de confusão e dor.
— O papai prometeu que voltaria. — Sussurrou. — Mas ele… Ele não voltou. Acho que está chateado comigo.
O coração de Boatemaa se contraiu diante da lembrança da prisão recente de Kris, porém, para que Tessa não se preocupasse, ela apertou de leve os ombros da menina e falou:
— Nunca que o seu papai ficaria chateado com você, meu bem. Ele só está preso em algumas coisas de adultos no momento, mas eu prometo que virá te ver em breve.
Nesse instante, a porta rangeu e se abriu, revelando Susan, Tyler e tia Cynthia entrando com os rostos duros e expressões implacáveis.
Em seguida, Susan cruzou os braços e zombou:
— O Kris nunca mais virá ver você. Ele não está só chateado, ele te odeia.
A babá se levantou de um salto e disparou:
— O que há de errado com vocês? Como ousam dizer algo assim para ela?
Tyler revirou os olhos e deu um passo à frente.
— É melhor calar a boca e lembrar o seu lugar. Você é só a babá aqui, e desse jeito não vai ficar por muito tempo.
Os lábios de Tessa tremeram quando ela ergueu os olhos para Boatemaa.
— É… É verdade? — Sussurrou, quase inaudível. — O papai me odeia?
Agachando-se, Boatemaa envolveu as pequenas mãos trêmulas dela, pois, mesmo sem entender totalmente o significado de "ódio", a menina fora atingida pela crueldade no tom de Susan.
— Não, Tessa. — Disse Boatemaa com firmeza. — O seu papai te ama demais, querida. Não dê ouvidos ao que eles dizem.
Susan bufou atrás delas, revirando os olhos.

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