Depois de vários segundos parada em um silêncio atônito, Millie respirou de forma trêmula e deu um passo para trás.
— Zeke, você não pode simplesmente dizer uma coisa dessas. — Murmurou, com a voz quase inaudível, embora os olhos refletissem uma mistura de cautela e incredulidade.
— Por que não? — Ele perguntou, fechando o espaço que ela criara entre eles. — É a verdade.
Millie balançou a cabeça.
— Você só está dizendo isso porque se sente culpado… — Replicou, e a voz dela falhou enquanto ela se forçava a continuar. — Você se sente mal pelo que aconteceu, Zeke, e… Acha que é isso que eu quero ouvir.
— Millie… — Ele começou, suavizando o tom. — Eu não vou mentir. Eu me senti culpado, sim, mas não pelo que compartilhamos naquela noite. Eu não me arrependi, não do jeito que fiz parecer. A culpa era… Era sobre mim. Eu me senti envergonhado porque, ao acordar, percebi o quanto eu queria aquela noite, o quanto eu queria você. E você não merecia isso, especialmente depois de eu ter ido atrás de outra mulher poucas horas antes.
Desviando o olhar, Millie cerrou o maxilar, porque as palavras dele atingiram em cheio a ferida que ela vinha alimentando o dia inteiro.
— Você tem razão. Eu não mereço isso. Eu mereço mais do que ser… Um prêmio de consolação.
— Não é isso que você é. — Zeke tentou de novo, estendendo a mão para ela, mas diante do recuo dela, apenas suspirou e seguiu adiante. — Eu entendo, ok? Parece que só agora estou descobrindo tudo isso, porque é a verdade. Mas não tem a ver com culpa, Millie, e eu simplesmente não sei mais o que dizer para que você acredite.
Millie o encarou com a voz baixa e tingida de dor.
— Você não pode me responsabilizar por duvidar, Zeke. Um instante você desvaloriza o que tivemos chamando de erro e, no outro, declara amor. Como eu deveria confiar em palavras tão contraditórias?
Zeke engoliu em seco.
— Porque eu não suporto ficar sem você, Millie.
Ele estendeu a mão, e o polegar roçou a bochecha dela. Dessa vez, ela não se afastou.

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