— É triste quando um dos nossos melhores Alfas sucumbe à fraqueza. — Reynaud fingiu tragédia, franzindo a testa enquanto encarava Gideon do outro lado do salão. — E eu gostaria de poder dizer que não vi isso chegando, mas, infelizmente, os sinais têm sido claros demais.
Então Reynaud girou para se dirigir à multidão, que tinha começado a murmurar e apontar.
— Como sabemos quando uma alcateia está em crise? — Reynaud perguntou. — Quando há caos e dissensão nos níveis mais altos. Quando alianças entre alcateias deixam de ser honradas, e quando inimigos poderosos são antagonizados.
Ele apontou um dedo acusador para o Alfa atrás de mim.
— Gideon Nightwolf tem dado todas as aparências desse tipo de deterioração. Ele e suas mulheres. — Reynaud cuspiu a palavra como se fosse um pedaço repugnante de sujeira. — Foram responsáveis pela exibição lasciva a que tantos de nós fomos submetidos no Baile dos Alfas! É preciso um Alfa verdadeiramente forte para satisfazer os apetites de duas mulheres. — Reynaud sorriu com escárnio ao dizer isso e mexeu os dedos de forma lasciva. — E ficou óbvio que Gideon Nightwolf ficou aquém.
Ouvi algumas risadinhas na plateia, mas Reynaud ainda não tinha terminado.
— Ele semeou dissensão com as alcateias vizinhas, recusando-se a demonstrar deferência a antigos aliados, como a alcateia Silvermoon, que relatou uma série incomumente agressiva de interações que, no passado, eram harmoniosas.
O murmúrio da multidão aumentou enquanto Reynaud continuava a listar os supostos “crimes” atribuídos ao aparente declínio de Gideon como líder.
— Por fim, ele demonstra uma chocante falta de visão ao antagonizar o poderoso líder bandido que habita nossos territórios, aquele que conhecemos como Rei dos Renegados.
À menção do título infame do fora da lei, o murmúrio aumentou até se tornar um rugido de conversas. Reynaud elevou a própria voz a um volume inflamado e ressonante por cima do ruído.
— Quem entre nós não perdeu guerreiros para suas incursões? E quem vem cutucando-o como uma criança cutuca um ninho de vespas com um graveto?

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