Por um momento, tudo ficou escuro. Minha visão apagou e todo o ar foi arrancado dos meus pulmões. Os renegados haviam se espalhado para longe, mas ouvi o estalar das folhas enquanto se moviam na minha direção.
Então ouvi o rugido primal de um lobo Alfa.
— Peguem ele! — Alguém gritou.
Ouvi o zunido do arco outra vez, e então mais uma vez.
Depois houve muitos gritos.
Então silêncio.
Alguém caiu com força no chão ao meu lado. Gemi e tentei rolar para longe. Pisquei enquanto minha visão lentamente clareava.
Virei a cabeça para olhar e encontrei o olhar vazio de um homem morto.
Um dos renegados, com a garganta arrancada.
Rolei dolorosamente até ficar de joelhos e mãos no chão, e olhei ao redor. Havia corpos espalhados pelo chão. O sangue brilhava negro sob a luz da lua.
Alguém respirava pesadamente. Movi-me em direção ao som.
Um lobo enorme estava sobre o último renegado que ainda se mexia, e este soltou um último suspiro enquanto sangrava na terra. O lobo rosnou e sacudiu o focinho manchado de sangue, então ergueu a cabeça e uivou.
Foi uma longa e aterrorizante declaração de vitória, e também um aviso. Eu não precisava estar em forma de loba para compreender a ameaça visceral e a fúria naquele som ancestral.
O lobo virou seu olhar dourado para mim. Percebi, com um sobressalto, que conhecia aqueles olhos, aquelas brasas ardentes que atravessavam direto até a minha alma.
Aquele era o lobo de Gideon.
Ofeguei de alívio e inspirei um ar que saiu meio soluço. Afundei de volta no chão da floresta e deixei o terror escapar do meu corpo.
Então me puxei de pé e manquei até o lobo. Ele observou minha aproximação em silêncio, mas estalou os dentes em aviso quando cheguei perto.
— O que foi? — Sussurrei, confusa.
Olhei rapidamente ao redor, mas não vi mais nenhum renegado.
Então por que Gideon não estava se transformando de volta?
Foi então que vi.
A flecha de prata projetada da perna do lobo.
Ofeguei, lembrando-me do som do arco sendo disparado.

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