Notando a expressão peculiar no rosto de Nora, Toby seguiu o olhar dela e espiou à distância.
No entanto, seus aguçados olhos de lobisomem não viram nada.
"O que te incomoda, Nora?" Toby perguntou, sua voz tingida de preocupação, seus instintos primitivos o instigando a protegê-la.
Mas Nora balançou a cabeça, um sinal de dúvida ofuscando seus traços. "Não é nada. Talvez eu tenha cometido um erro."
Toby escaneou os arredores, seus sentidos alertas para qualquer perigo iminente. No entanto, nada de suspeito foi encontrado.
"Vamos prosseguir," Nora falou, sua voz oscilando levemente.
Com um aceno de concordância, Toby ofereceu seu apoio enquanto eles se encaminhavam para o pátio. A luz do sol banhou Nora em calor, mas fez pouco para dissipar a inquietação persistente que pousou como um manto sobre ela.
A imagem daqueles olhos assustadores permaneceu gravada em sua mente, um lembrete constante da escuridão espreitando logo abaixo da superfície.
"Toby," ela chamou, sua voz mal acima de um sussurro.
Ele se virou para ela, seus sentidos de lobisomem captando a incerteza em seu tom. "Sim?"
"Estou sentindo sede," Nora solicitou, seus olhos suplicantes. "Você poderia buscar um pouco de água para mim na enfermaria?"
Toby olhou para ela, seus instintos instigando-o a ser cauteloso. "Você tem certeza, Nora? Pode não ser seguro."
Sem hesitar, ela assentiu. "Eu confio em você, Toby. Por favor."
A contragosto, Toby deixou o lado dela e se aventurou em direção à enfermaria, seus sentidos aguçados em alerta máximo. Enquanto isso, Nora refazia seus passos em direção ao quarto do homem de mais cedo, sua memória guiando seu caminho.
Mas quando ela chegou, a cama estava vazia, desprovida de qualquer presença.
Perdida em seus pensamentos, Nora subitamente sentiu uma presença se aproximando por trás dela. Ao se virar, seu coração acelerou em seu peito, pois era o proprio homem que ela estava procurando, olhando para ela com uma intensidade sinistra.
Sua vida passou diante de seus olhos, seu corpo congelou de medo.
Mas logo quando o desespero ameaçou consumi-la, um médico correu em sua direção, segurando o homem. "Gary, você é um danadinho!"
O médico se virou para Nora, seus olhos cheios de desculpa. "Peço desculpas por isso. Ele é... é você?"
O médico se lembrava bem de Nora, cativado por sua beleza durante o encontro anterior.
Ela cumprimentou-o com um sorriso leve. "Olá."
"Olá. Você também é paciente de nosso hospital?" perguntou o médico, notando sua roupa de hospital.
O sorriso de Nora permaneceu, embora houvesse um traço de tristeza em seus olhos. "Eu estive envolvida em um pequeno acidente."
O médico acenou com a cabeça compreensivamente. "O que importa é que você está segura. Espero que você se recupere rapidamente."
Nora acenou em reconhecimento às palavras dele, sua atenção novamente se voltando para o homem chamado Gary. Seu braço estava enfaixado, evidência de ferimentos passados.
"Quando ele retornou?" ela perguntou, sua voz cheia de curiosidade.
O médico suspirou, o cansaço evidente em sua voz. "Ele foi descoberto esta manhã. Depois de ser atingido por um veículo, descobrimos que ele pertence ao nosso departamento. Graças a Deus não houve ferimentos graves. Nós o trouxemos de volta."
Enquanto Nora absorvia essa informação, sua mente acelerava, buscando respostas. "Ele tem algum parente?"
O médico balançou a cabeça solenemente. "Todos faleceram, receio. Além disso, ninguém veio visitá-lo durante sua estadia aqui."
"E as despesas médicas dele?" Nora continuou a sondar.
O médico franziu a testa, imerso em pensamentos. "Isso, eu não tenho certeza. No entanto, ouvi dizer que ele tem um fundo do qual pode retirar uma quantia designada a cada ano. É provavelmente como ele gerencia suas despesas."
Nora assentiu, contemplando a solidão e as infelizes circunstâncias do homem.
"Por que você pergunta?" o médico inquiriu, observando Nora atentamente.
Ela balançou a cabeça, com uma expressão melancólica. "Sem motivo. Eu apenas acho a situação dele... lamentável."
O médico sorriu de maneira gentil. "Só houve uma pessoa que o agraciou com uma visita até agora."

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