Nora e sua equipe esperavam ansiosamente na sala de conferências, a paciência lobuna diminuindo a cada minuto que passava. O tédio pesava intensamente sobre eles, como um espesso nevoeiro envolvendo seus sentidos. Em uma tentativa desesperada de combater o sufocante ennui, eles decidiram se entregar a um jogo de pôquer online. Mas Nora, sendo nova no jogo, se encontrou em apuros. Ela procurou Debbie urgentemente por orientação, interrompendo a suposição de sua irmã de que Nora estava vagando em outro lugar, longe da reunião mundana.
As palavras escorregaram dos lábios de Debbie, surpreendida, "Onde você está, Nora?"
Sem hesitar por um momento, Nora descuidadamente revelou sua localização, "Corporação Blanton." Sua inexperiência com o jogo a havia desviado.
Debbie fez uma pausa, absorvendo as informações antes de responder, suas palavras misturadas com uma mistura aguda de curiosidade e cautela, "Muito bem, Nora. Que a sorte favoreça você."
Nora ofereceu uma palavra de gratidão, e quando a chamada terminou, Roy olhou para ela, um lampejo de carinho em seus olhos. "Sua irmã é bastante encantadora."
Em vez de corrigi-lo, Nora deixou a suposição persistir, permitindo que suas imaginações curiosas corressem soltas. As sutilezas de seu relacionamento eram frequentemente mal interpretadas, mas Nora, a quem seus filhos carinhosamente chamavam pelo primeiro nome, há muito tempo se acostumou com tais casos.
Com uma nova confiança emanando de seu núcleo, Nora declarou triunfantemente, "Eu tenho um royal flush!" enquanto revelava sua impressionante mão. Os três homens ao redor dela ficaram boquiabertos, suas mandíbulas caídas de assombro.
Apesar de ser iniciante, Nora rapidamente assimilou as complexidades do jogo, se transformando rapidamente em uma oponente formidável. Roy olhou para ela, espantado, ceticismo permeando suas palavras, "Sra. Harrison, você realmente não conhece este jogo? Você tem nos enganado todo esse tempo?"
A sinceridade estava estampada no rosto de Nora enquanto ela negava veementemente sua presunção, suas palavras carregadas de verdade, "Não, essa realmente é minha primeira vez jogando."
Silenciado e perplexo, Roy se viu sem palavras. Tyrone, suspirando derrotado, interveio, "Agradeça à Lua que não apostamos dinheiro. Caso contrário, estaria falido agora."
Carlos, com a mão acariciando a carteira em gratidão, juntou-se ao alívio compartilhado.
Na tentativa de desafiar a veracidade das habilidades de Nora, Roy propôs, "Vamos jogar novamente. Acho difícil acreditar que tal habilidade possa surgir da inexperiência."
Enquanto se preparavam para outra rodada, o vice-gerente geral finalmente entrou na sala, sua intenção de afirmar sua dominação, como sugerido por Lucy, rapidamente desmoronou ao se deparar com a mesa inesperada de um jogo de pôquer. Sua voz permeada de confusão e irritação, ele exigiu uma explicação, "Qual é o significado disso—"
Nora habilmente passou as cartas de volta para as mãos de Roy, interceptando o caos iminente com uma voz melosa, "Ah, aí está você! Estávamos prestes a encerrar para o jantar, caso você finalmente não nos tivesse abençoado com sua presença."
Uma tensão inegável pairava no ar enquanto o vice-gerente geral franzia a testa, seu descontentamento palpável. "Qual é a fonte de sua insolência?"
"Nossa insolência, você diz?" Nora direcionou seu olhar para o relógio, suas palavras entrelaçadas com veemência. "Estamos murchando nesta sala há mais de meia hora, quarenta e cinco minutos para ser preciso. Isso não é suficiente?"
Suas sobrancelhas franzidas falavam volumes de sua crescente ira.
"Devemos começar esta reunião agora, ou você prefere um cenário diferente? Talvez uma conversa com o Alpha Kenneth ou a própria Lucy?" Sua audácia alimentou suas palavras, desafiando-o a contestá-la.
Em resposta, ele capitulou rapidamente, assumindo o controle numa tentativa de recuperar sua compostura. "Como essa questão está sob minha jurisdição, eu cuidarei dela. Que a discussão comece." Ele se sentou, acedendo às demandas do momento.
Nora trocou um olhar cúmplice com seus comparsas, transitando sem esforço para a questão em pauta, enquanto o vice-diretor geral, que anteriormente estava inclinado a demonstrar dominação, se viu superado pela sagacidade dela. O tempo escorreu enquanto a discussão prosseguia, desenrolando as complexidades que os uniam a todos.
Enquanto isso, Debbie, borbulhando de curiosidade, procurava respostas brincalhonas de seus irmãos, sua voz soando com risadas. "Ei, Toby, Barry, vocês notaram a ausência prolongada da Nora? Está ficando tarde."
Curiosidade aguçada, Toby perguntou, "O que houve?"
O deleite brincava nos olhos de Debbie, travessura impulsionando suas palavras. "Nossa querida Nora está passando a noite na Blanton Corporation, na agradável companhia do Sr. Bonitão."
Seu interessa aguçado, Toby e Barry redirecionaram sua atenção para Debbie, ansiosos por mais detalhes.
"Nora divulgou as informações quando eu falei com ela mais cedo."
"Nenhuma tentativa de segredo então?" Barry perguntou, intrigado.
Debbie balançou a cabeça. "Nora continua alegremente inconsciente de nosso conhecimento sobre o Sr. Bonitão. Sua honestidade transparece."
Um breve momento de contemplação se apoderou de Toby antes de admitir, relutantemente, "Se Nora ainda não voltou a esta hora, a situação pode não ser favorável."
"Não pense de maneira tão negativa", interrompeu Debbie, com um toque de admoestação em sua voz. "Talvez o Sr. Bonitão apenas deseja um momento privado com ela."
Ele ponderou sobre suas palavras enquanto se retirava para seu quarto.
"Toby."
"Não vou ligar para ela. Vou me ocupar com as maravilhas da internet."

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