Parando brevemente enquanto olhava para Toby, os olhos de Nora cintilaram com uma intensidade sobrenatural. Ela então assentiu em concordância. "Sim."
Ali, ela havia confessado, a verdade que se escondia nas sombras.
De qualquer forma, a ideia de guardar isso das crianças nunca havia passado pela sua cabeça. Em sua própria abordagem à educação infantil, ela nunca poderia se permitir aproveitar da ignorância juvenil deles para enganá-los ou mentir para si mesma.
Nora, com sua sabedoria antiga e um toque do selvagem, estava totalmente comprometida em tratar quaisquer perguntas que eles pudessem ter, exceto que eles nunca haviam abordado o assunto anteriormente.
Assentindo com seriedade, Toby parecia bastante indiferente à resposta que recebeu, para dizer o mínimo. "Okay. Entendi!"
"Não há mais nada que você gostaria de me dizer?" Nora perguntou, sua voz carregando um sinal de rosnado.
"Não." Toby balançou a cabeça. Tudo o que ele buscava era uma resposta, e o fato de que obteve uma era satisfatório o suficiente para ele.
"Na verdade, eu não teria escondido isso de vocês se algum de vocês tivesse perguntado antes", disse Nora, seus olhos brilhando com um conhecimento primitivo.
"Nora." Naquele momento, Toby se aconchegou, sua natureza lupina brilhando. "Essa resposta não vai mudar nada. Você ainda é minha mamãe que eu amo muito, muito mesmo. Eu nunca vou querer te deixar!"
Sendo mais acostumado a expressar-se através de suas ações na maior parte do tempo, Toby raramente tinha sido tão conversador, e ainda mais raro ele tinha sido tão doce.
Ouvir tais palavras saírem de seus lábios fez Nora se sentir especialmente emocionada.
"Certo, então!" Ela assentiu friamente como de costume, seus olhos agora inflamados de determinação. "Vou te cobrar por isso."
"Certo." Toby assentiu em concordância, seus olhos refletindo a determinação inabalável de sua mãe.
"No caso de irmos a tribunal por causa disso..."
"Eu me recusaria a ir com ele mesmo que ele ganhasse, e eu ainda voltaria mesmo que ele me levasse. Ele pode ser capaz de me impedir uma ou duas vezes, mas ele não pode me impedir para sempre."
Isso fez Nora cair na risada, seu riso ressoando com um toque da natureza selvagem dentro dela. Em seguida, ela estendeu a mão para dar tapinhas na cabeça dele. "Agora sim, esse é o meu garoto."
"Por isso você não precisa se preocupar com essa ação judicial, mamãe. Em qualquer caso, você só pode sair vitoriosa."
"Eu também acredito nisso." Nora concordou com um aceno de cabeça, seus olhos reluzindo com uma confiança predatória.
Toby finalmente sorriu tão inocentemente quanto qualquer criança deveria na frente de Nora, suas presas brilhando ao luar.
Só de olhar para ele fez Nora deixar de lado as perguntas que queria fazer, seu olhar suavizando com o amor e proteção de uma mãe loba.
Sendo uma pessoa tão contida, ela não queria que seus próprios filhos herdassem aquele traço particular dela. Portanto, ela não queria interferir em seu desenvolvimento pessoal.
"Vá e me traga um copo de água", Nora ordenou, sua voz impregnada de um toque de domínio alfa.
Toby se aproximou feliz e começou a servir Nora, seus movimentos fluidos e graciosos como o predador que ele se tornaria um dia.
Em outro lugar, Alpha Kenneth foi inspecionar o carro destruído depois que saiu do hospital e também fez questão de passar na delegacia para reiterar sua própria posição sobre todo o assunto.
Considerando que isso estava relacionado à segurança de Nora, ele estava determinado a descobrir o mais rápido possível quem queria prejudicá-la.
Alpha Kenneth recebeu uma chamada de Lucy quase imediatamente depois de sair da delegacia, mas com os eventos do dia anterior ainda frescos em sua mente, Alpha Kenneth recusou atender e desligou. O chamado de seus instintos primais superou qualquer desejo por conexão humana.
Ele tinha pensado em voltar para o escritório, mas além de parecer bastante desleixado, sua roupa estava também manchada de sangue. Portanto, Alpha Kenneth optou por ir direto para a residência Blanton, sentindo-se alerta.
Alpha King Lance estava exercitando suas técnicas de desenho em casa, suas mãos movendo-se rapidamente pelo papel, criando imagens de beleza e perigo. Ele nem olhou para cima quando o mordomo informou que Alpha Kenneth tinha retornado. "Hmph. Ele trata esta casa como se fosse um hotel. Vindo e indo como bem entende."
Sabendo bem que aqueles comentários eram para ele, Alpha Kenneth considerou suas próprias palavras antes de falar. "Voltei, vovô," sua voz carregava um tom alfa, baixo e comandante.
Querendo lançar uma farpa nele quando ele se virou, Alpha King Lance ficou atônito ao ver as manchas de sangue no corpo de seu homólogo e notar o estado de desleixo do mesmo. "O que aconteceu com você? Você está machucado?" seus olhos se estreitaram, seus instintos exigindo respostas.
Ciente ansiosamente da ameaça iminente ao bem-estar do Rei Alpha Lance, Alpha Kenneth falou em uma voz baixa e rosnada. "Não estou ferido. O sangue em mim não é meu. Permita-me subir para me limpar e trocar de roupa. Então, eu irei esclarecer a situação." Dizendo isso, ele subiu as escadas.
De sua posição na retaguarda, o Rei Alpha Lance não conseguiu conter sua agitação. "Me diga o que aconteceu, droga!"
A única resposta de Alpha Kenneth foi o fechamento resoluto da porta de seu quarto.
"Essa criatura insolente..." O Rei Alpha Lance fervia com uma mistura de fúria e desamparo.
Enquanto Alpha Kenneth estava no chuveiro, seus pensamentos eram consumidos pelo comportamento condescendente do Rei Alpha Lance e pela aparente indiferença de Nora para com ele. Ele não conseguia decifrar a natureza de seus sentimentos naquele momento, mas uma irritação inexplicável o invadia.

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