Vanessa dirigia, e quando o carro saiu da área militar e entrou na cidade, já era hora do almoço.
Vanessa escolheu um restaurante luxo.
— Sei que você gosta de comida deste restaurante, então pedi ao meu assistente para reservar uma mesa com antecedência. Hoje é por minha conta.
— Obrigada, Sra. Machado. — Ivânia sorriu. Ao seu lado, Balote também se endireitou e levantou as duas patas dianteiras, como se agradecesse a Vanessa.
— Que bonitinho o Balote. — Vanessa estendeu a mão e acariciou a cabeça de Balote, e desta vez ele não se esquivou. Realmente, quem oferece comida amansa a fera.
A mesa reservada por Vanessa ficava no segundo andar.
O garçom os conduziu, os dois e o cachorro, escada acima.
Ao passarem por uma sala privativa, encontraram Otoniel entretendo convidados.
A porta da sala estava entreaberta, e Otoniel, com uma taça na mão, brindava com um homem de meia-idade.
— Sr. Andrade, eu bebo tudo, o senhor bebe o que quiser. — O outrora arrogante Sr. Serpa agora se mostrava extremamente humilde.
— Apenas uma taça? Sr. Serpa, isso é um desrespeito a mim. — Disse o Sr. Andrade com um sorriso forçado, claramente dificultando as coisas para Otoniel.
Otoniel bebeu três taças de licor de uma vez, seu rosto empalidecendo, mas ele continuou sorrindo.
— Sr. Andrade, hoje com certeza beberei com o senhor até o fim. Por favor, considere investir em minha empresa. Como sabe, minha empresa já gerou lucros de dezenas de bilhões e é uma das mais promissoras do setor.
— Otoniel, não é que eu não queira te ajudar, mas a tecnologia principal da sua empresa foi esvaziada pelo Grupo Ortega. Investir em você agora, como eu explicaria aos acionistas da minha empresa?
O Sr. Andrade parecia estar em uma situação difícil.
Otoniel encheu novamente sua taça, com uma expressão subserviente, quase implorando.
Então, ele também sabia como baixar a cabeça e pedir favores.
Mas, no passado, quando a família Serpa faliu, Otoniel manteve sua arrogância de grande princípe, recusando-se a curvar sua nobre cabeça.
Ivana, para ajudá-lo a conseguir investimentos, implorou a todos, foi forçada a beber e até foi assediada.
Depois de comerem e beberem, Vanessa levou Ivânia e Balote de volta para a casa da família Torres.
— Balote, dê tchau para a Sra. Machado. — Ivânia disse, enquanto descia do carro com Balote na coleira.
Balote se ergueu sobre as patas traseiras e acenou com uma das dianteiras para Vanessa.
Depois que o carro de Vanessa partiu, Ivânia levou o cachorro para dentro da mansão da família Torres.
Na sala de estar do primeiro andar da mansão.
Sérgio, com uma expressão sombria, tomou um gole de chá e olhou para Graciele, sentada ao seu lado.
— Já está se espalhando por aí que a empresa do Otoniel está com o fluxo de caixa comprometido e sua tecnologia principal foi roubada. A falência não deve estar longe. Esse inútil, é melhor você se afastar dele para não se envolver.
Graciele, que comia frutas importadas de luxo, respondeu com indiferença:
— Quando a família Serpa faliu, ninguém imaginava que Otoniel conseguiria se reerguer. Ele está tentando conseguir investimentos agora, talvez ainda tenha uma chance. É melhor mantê-lo por perto por enquanto. De qualquer forma, na minha frente, Otoniel é como um cachorrinho, basta dar um osso e ele vem correndo.

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