A noiva rejeitada romance Capítulo 114

Carttal a abraçou por um longo momento, com força, como se tentasse conter o tremor que percorria o corpo dela apenas com o calor de seu peito. O quarto estava imerso na penumbra, iluminado apenas pela luz fraca do corredor. Do andar de baixo, as vozes e risadas das crianças chegavam como um eco distante, quase alheio.

Aslin tinha o rosto enterrado no peito do marido. Ouvia as batidas do coração dele, firmes, constantes, tão diferentes das suas, que retumbavam descontroladas. Carttal acariciava suas costas com suavidade, tentando reconfortá-la.

—Foi só uma ilusão, Aslin —disse em voz baixa, quase como se temesse quebrá-la—. Uma lembrança… só isso. Alexander está morto. Arlettet atirou nele. No cemitério. Você estava lá. Viu tudo.

Aslin fechou os olhos com força. Sim, ela tinha estado lá. Tinha visto Arlettet atirar sem hesitação, tinha sentido o sangue de Alexander respingar em suas mãos enquanto ele caía no chão. Lembrava do peso do corpo inerte, do olhar perdido, do silêncio brutal que seguiu ao disparo.

Alexander estava morto. Foi enterrado. Ela mesma havia jogado flores sobre seu caixão.

E, mesmo assim… ela o tinha visto hoje.

Aslin queria gritar, dizer que não foi uma simples ilusão, que tinha sentido sua presença em cada fibra do corpo, que aqueles olhos dourados não poderiam pertencer a mais ninguém. Mas então olhou para Carttal. Ele a observava com uma ternura infinita, com aquele amor silencioso e constante que sempre havia lhe dado.

Ele não merecia aquele medo. Não merecia seus fantasmas.

Respirou fundo. Forçou-se a se acalmar.

—Você tem razão —murmurou, afastando-se um pouco dele—. Foi minha imaginação. Me deixei levar pelo susto.

Carttal sorriu com alívio e acariciou sua bochecha.

—Você passou por tanta coisa… é normal que às vezes as lembranças se confundam com a realidade. Mas agora você está segura. Ele não pode mais te machucar.

Aslin assentiu e fingiu um sorriso.

—Eu sei. Estou bem —mentiu.

—As crianças perguntaram por você. Vamos, vamos jantar —disse ele, pegando sua mão.

Aslin aceitou a mão dele e desceram juntos as escadas. O aroma de comida caseira tomava conta do ambiente: pão recém-assado, sopa fumegante, manteiga derretida. A sala de jantar estava quente, cheia de risos e energia.

Noah lhe mostrou um desenho de monstros bonzinhos. Isabella cantava uma música inventada. Liam falava animado sobre como encontrou uma pedra em forma de coração.

Os dias seguintes se passaram com uma calma enganosa, como se o mundo tivesse parado num equilíbrio frágil. A rotina voltou a se instalar: as crianças para a escola, Carttal no escritório, as babás organizando a casa, e Aslin tentando convencer a todos —e a si mesma— de que tudo estava bem.

Mas não estava.

Havia algo no ar, um sussurro invisível que não a deixava em paz. Cada vez que ficava sozinha, sentia uma leve pressão na nuca, como se olhos invisíveis a observassem de algum canto. No começo, ignorou, dizia a si mesma que era paranoia, que ainda estava abalada pelo que achava ter visto no parque.

Mas os sinais começaram a se multiplicar.

Um carro preto estacionado em frente à casa por horas, que desaparecia pouco antes de Carttal voltar. Um buquê de lírios brancos —as flores favoritas de Alexander— deixado na entrada sem cartão ou explicação. O ruído sutil de passos à noite, quando todos dormiam, mas ela não conseguia pegar no sono.

Numa tarde, enquanto preparava café, o vidro da janela do jardim refletiu sua imagem… e por um segundo, ela juraria ter visto uma silhueta atrás de si. Virou-se com o coração disparado, mas não havia ninguém.

Apesar do silêncio, apesar da segurança da casa e dos seguranças, Aslin sentia que algo —ou alguém— se aproximava a cada dia um pouco mais. E aquele medo calado começou a se infiltrar em seu corpo como um veneno lento.

Dormia com a luz acesa. Trancava todas as portas com duas voltas na chave. Levava as crianças para sua cama no meio da noite, como se sua presença pudesse protegê-las.