A noiva rejeitada romance Capítulo 82

A noite caía sobre eles como uma ameaça silenciosa. As luzes da cidade se apagavam aos poucos à medida que a caravana seguia por caminhos menos movimentados. Carttal sentia o pulso latejar na têmpora, uma dor insistente que misturava raiva e angústia. Ele não podia perdê-la. Não depois de tudo o que haviam passado.

— Ethan —chamou com a voz rouca—. Ela não é tão esperta quanto pensa. Se não está em nenhuma das propriedades conhecidas, então está em algum lugar que signifique algo para nós.

Ethan assentiu, analisando um tablet com mapas digitais e registros de propriedades.

— Pode ser... a casa do penhasco —sugeriu—. O senhor a levou para lá quando começaram a sair juntos.

Carttal balançou a cabeça.

— Óbvio demais. Sibil sabe que esse seria o primeiro lugar onde procuraríamos.

A frustração crescia em seu peito como veneno. Pensar com clareza se tornava mais difícil a cada minuto que passava. A ferida ardia sob o casaco, o sangue ainda escorria lentamente, enfraquecendo-o, mas nada doía mais do que imaginar Aslin nas mãos daquela mulher.

— E a cabana? —aventurou Ethan—. Aquela que o senhor comprou e nunca registrou em seu nome.

Um lampejo de esperança acendeu dentro dele.

— Vá até lá. Agora.

O carro acelerou, rugindo na escuridão, enquanto os outros veículos os seguiam de perto.

A cabana estava cercada por pinheiros escuros, envolta em um silêncio inquietante. Carttal desceu do carro antes mesmo que ele parasse completamente, ignorando a pontada aguda que atravessava seu lado. Com a arma em punho, avançou até a entrada. Ethan e mais dois homens se posicionaram ao seu redor, cobrindo todos os ângulos.

Carttal empurrou a porta com força. O rangido ecoou na cabana vazia. O cheiro de madeira úmida pairava no ar, mas não havia sinal de Aslin. Uma rápida busca pelos cômodos confirmou seu pior temor: nada.

Ele socou a parede, sentindo a desesperança apertar seu peito. Onde ela estava? Como poderia ter desaparecido tão rápido?

— Ela não está aqui —informou Ethan, tenso—. Mas encontramos isto.

Ele lhe entregou um envelope. Dentro, uma única folha de papel com uma frase escrita em tinta vermelha:

“Você não é rápido o bastante, amor.”

A caligrafia de Sibil. Sarcástica. Cruel.

Carttal apertou o papel entre os dedos, enquanto sua mandíbula se contraía até o limite. Aquela nota não era apenas uma provocação. Era um aviso: Sibil tinha um plano, e ele estava um passo atrás.

— Vamos voltar para a cidade —ordenou com frieza—. Desta vez, vamos vasculhar cada canto. Não deixarei pedra sobre pedra.

Horas depois, o relógio marcava três da manhã quando retornaram à mansão. Carttal se jogou em uma poltrona de couro em seu escritório. O cansaço o golpeava com força, mas ele não podia se dar ao luxo de descansar.

Ethan entrou com um novo relatório nas mãos.

— Verificamos os hotéis, propriedades não registradas, estradas secundárias… Nada. É como se ela tivesse sido engolida pela terra.

Carttal apoiou os cotovelos nos joelhos, fechando os olhos por um momento. Visualizou o rosto de Aslin, seu riso suave, o calor de suas mãos… Ele não podia perdê-la.

— Maldição! —rosnou, socando a parede.

Ethan o observava, preocupado.

— Senhor… Já revistamos tudo.

Carttal respirou fundo, tentando controlar a fúria que o consumia. Ele não iria desistir. Não enquanto ela ainda estivesse lá fora.

Ao amanhecer, a busca continuava. Carttal não dormira nem um minuto. Cada pista o levava a um beco sem saída. A cada segundo sem encontrar Aslin, sua angústia aumentava.

Dentro de si, uma verdade amarga se tornava mais clara:

Sibil não pretendia deixá-la ir.

Mas ele também não pretendia parar.

Não importava quanto tempo levasse.

Não importava o preço.

Ele a encontraria.

E quando o fizesse, não haveria lugar no mundo onde Sibil pudesse se esconder dele.