Demoro muito para adormecer, sobrecarregado como estou pelo meu novo vínculo, a proximidade do meu companheiro, os segredos que passamos entre nós que ainda ecoam na minha mente. Mas à medida que os minutos passam, sinto minhas pálpebras ficando mais pesadas, encorajadas pelo movimento constante da mão de Jackson sobre meu cabelo.
Quando finalmente adormeço, minha cabeça apoiada no peito de Jackson, é o sono profundo e verdadeiro de alguém que se sente tanto cansado quanto completamente seguro.
Eu durmo tão profundamente que, quando minhas pálpebras se abrem de manhã, não faço ideia de onde estou. Mesmo que esteja completamente confortável.
Franzo a testa, sem entender, e me enrolo no calor do que presumo ser meu colchão, embora seja um pouco mais firme do que me lembro? Não tenho certeza.
Há uma risada leve, no entanto, que me faz olhar para cima, e minha testa se franze ainda mais quando encaro o rosto de Jackson antes de perceber que...
-Oh!- murmuro, sentando um pouco. Ele sorri para mim, sua mão pressionando minhas costas, me encorajando a apoiar a cabeça contra seu peito.
-Está tudo bem-, ele murmura, -leve um segundo para acordar. Há tempo.
Apoio minha cabeça contra ele novamente, corando um pouco ao perceber que o que eu presumi ser meu colchão é apenas o corpo dele - que estou encolhido em seu colo, meio esparramado sobre seu torso, meu rosto encostado em seu peitoral
Meu Deus, ele é realmente tão grande, que posso basicamente usar seu corpo como uma cama?
Ou eu sou apenas tão pequeno?
Olho para ele novamente, mais desperto agora, tomando uma respiração profunda e levantando uma mão para esfregar os olhos.
Devagar, um sorriso toma conta de sua boca.
-O que foi?- murmuro, sacudindo a cabeça um pouco para clareá-la, um sorriso puxando meus lábios também porque... bem, porque ele está apenas me olhando. E é... meio agradável.
-Você é tão bonito-, ele sussurra, sua voz um pouco maravilhada enquanto traça os nós dos dedos pela pele macia da minha bochecha.
Não consigo evitar - então eu explodo em um sorriso brilhante.
Porque meu companheiro acha que sou bonito.
Seu próprio sorriso se alarga, combinando com o meu, e eu pio de felicidade, estendendo os braços e enrolando-os em volta do pescoço de Jackson, puxando-o para perto e pressionando provavelmente uma dúzia de beijos em sua bochecha e pescoço. -Bom dia-, murmuro, depois do quarto ou quinto.
Ele não responde, apenas coloca uma mão sob meu queixo depois de um momento e inclina meu rosto para o dele, trazendo sua boca para a minha e me beijando como se estivesse esperando horas para fazer isso, como se não pudesse mais esperar.
E, obviamente, eu o beijo de volta.
Mas ambos estamos mais contidos agora, à luz da manhã do que estávamos ontem à noite. Havia algo libertador na escuridão - em saber que enquanto ela persistisse, não havia nada que pudéssemos fazer além de nos explorar.
Agora que há luz pela qual podemos ver?
Ambos estamos cientes de que é hora de seguir em frente.
-Então,- digo depois que Jackson quebra nosso beijo. Fico perto, falando baixo enquanto passo a mão por seu cabelo bagunçado, colocando-o atrás da orelha, -eu menti para você ontem. Eu posso mudar de forma.
-Mesmo,- ele diz, erguendo as sobrancelhas, e consigo perceber que ele está satisfeito. -Pequeno lobo cor de rosa, por acaso?
-Como você sabia disso?- pergunto, meus olhos se arregalando.
-Acho que a conheci-, ele murmura, seu dedo se enrolando em uma mecha do meu cabelo, -algumas vezes. Sonhando.
Inclino a cabeça por um segundo e então explodo em um sorriso quando a verdade me atinge. Todas aquelas noites, correndo ao longo dos penhascos com outro lobo ao meu lado
Não era apenas um sonho, não era?
Mas não há tempo para lidar com isso agora. -O único problema é,- digo, olhando ao redor da floresta, -que meu lobo é muito obviamente um lobo feminino, e qualquer um que me veja e sinta meu cheiro vai descobrir.
-Vamos manter o plano o mesmo, então,- Jackson diz, começando a se levantar e ridiculamente me levando com ele, me colocando de pé apenas quando ele está completamente de pé. -Vamos mudar de forma apenas se ficarmos sem tempo, certo?
-Você acha...- mordo o lábio, olhando para cima para ele. -Quero dizer, vamos chegar atrasados?
Ele me encara por um segundo antes de rir, balançando a cabeça. Então ele se aquieta, olhando ao redor na floresta ao nosso redor, claramente estendendo sua audição para ver se alguém está por perto. -Sim, ok. Tudo bem. Apenas... não vá longe, e volte aqui mesmo, certo?
Eu assinto, pronta para obedecer, confiando mais em seus sentidos do que nos meus.
Ele se inclina mais perto, pressionando um beijo em minha boca, e então tão silenciosamente como um animal da floresta, Jackson se move entre as árvores, indo em direção à borda da floresta para que ele possa ver melhor a ponte.
Espero até não poder mais vê-lo antes de me afastar algumas árvores, me escondendo atrás de uma especialmente grande e aliviando-me apressadamente, amaldiçoando silenciosamente os homens - ou talvez apenas a moda dos homens - por tornar isso tão mais fácil para os homens do que para as mulheres. Mas termino rapidamente, lamentando silenciosamente a falta de papel higiênico, antes de fechar minhas calças e voltar para o pequeno local onde Jackson me deixou.
Eu sorrio ao ver uma forma vestida de preto vindo pelas árvores.
-Isso foi rápido-, eu digo baixinho, sorrindo, abaixando a cabeça para que eu não tropece em raízes.
-Oh, você sentiu minha falta?
Eu congelo e minha cabeça se ergue quando reconheço aquela voz.
Uma voz escura, amarga - e certamente não a do meu companheiro.
Meus olhos se concentram instantaneamente em Alan Wrights, na careta feia em seu rosto. -Porque certamente eu não senti sua falta.
Eu recuo, frenética, procurando uma saída
Mas quando ele levanta a mão, e vejo minha besta segura ali.
E eu sei que... este é o fim.
Abro a boca e grito mesmo antes do dedo de Wright apertar o gatilho
Mesmo antes da flecha voar da besta, se alojando profundamente na minha coxa.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: A princesa escondida da Academia Alfa só para rapazes
Vai ter continuação...