-Há um último teste antes de você ser totalmente matriculada-, diz meu pai lentamente, descascando sua laranja em uma única tira longa. -E esse é o seu exame final acadêmico. Se você passar, então não vou te impedir de voltar para a Academia.
Eu respiro fundo, emocionada, inclinando-me para a frente para agradecer meu pai com todo o meu coração.
-Mas!- meu pai diz, levantando um dedo. -Não vou mais manter isso em segredo - nem dos oficiais, e nem dos seus professores. Pelo menos, aqueles com quem você trabalha. Se você passar nos seus exames finais, teremos uma conversa com cada um dos seus professores. E se eles se recusarem a trabalhar com você...- ele dá de ombros, encontrando meus olhos. -Eu não vou forçá-los, Ariel. E você não deveria tentar também. É... um mundo muito perigoso, não trabalhar com pessoas que estão apostando contra você.
Eu mordo meu lábio, considerando rapidamente, minha mente passando pelo Capitão, e Neumann, e Alvez. O último dos três, obviamente - bastante indecentemente, se eu for honesta - não tem problema em trabalhar com uma jovem. Mas os outros dois...
-E,- meu pai continua, focando na fruta, -o garoto que te atirou - Wright? Ele ainda não passou por seu tribunal por tentativa de assassinato
Meus olhos se arregalam ao considerar que... bem, é. Que Wright quebrou as regras quando me atirou no estômago.
-Então,- meu pai continua, virando os olhos para mim. -Eu quero que você não corra riscos, Ariel. Seus testes, e a sala. São os únicos lugares onde quero que você esteja até tirarmos aquele garoto da escola.
-Ok,- eu digo de repente, dando um aceno rápido. -Ok, eu aceito.
-Tudo bem,- meu pai diz, assentindo seriamente e olhando para baixo para sua fruta e lutando contra seu sorriso.
Eu levo um segundo para olhar ao redor para Rafe e minha mãe, que estão ambos sorrindo para mim com empolgação, mas então não consigo evitar - eu me levanto da cadeira com um grito de alegria e me jogo em meu pai, envolvendo meus braços em volta de seu pescoço.
-Obrigada, papai,- eu sussurro, e uma onda de calor e alegria percorre meu corpo quando meu pai envolve seus braços grandes ao meu redor, me abraçando de volta. -Eu te amo muito.
-Eu acredito em você, querida,- ele diz, se afastando para sorrir para o meu rosto, o seu próprio cheio de mil emoções que eu nem consigo começar a nomear. -Eu sempre soube que você era forte, que faria coisas grandes. Nós... nós estamos muito orgulhosos. Você sabe disso, certo?
-Sim, pai,- eu digo, sorrindo para ele - me sentindo tão, tão incrivelmente sortuda por tê-lo como meu pai, e minha mãe como minha mãe, e meu irmão como meu irmão. -Não se preocupe. Eu sei.
-Ótimo,- ele diz, me colocando de pé e fazendo um gesto em direção à mesa. -Então coma, porque seu exame de mira é hoje, e você vai precisar de força.
-Hoje?- eu respiro fundo, meus olhos se arregalando. -O quê!?
-Sim,- meu pai diz, sua boca se torcendo no canto. -Parte da alegria do Exame é a segunda surpresa - que imediatamente depois, seus exames começam. Espero que tenha estudado, encrenqueira.
Eu olho para Rafe e vejo que seu rosto está igualmente pálido.
-Meu Deus,- ele diz, seus olhos encontrando os meus. -Nós - nós temos que ir.
Eu me jogo de volta na cadeira e começo a comer o mais rápido que posso. Rafe acompanha meu ritmo enquanto eu sorvo meu café e enfio torradas na boca junto com morangos, melão - qualquer coisa que caiba.
Meus pais apenas sorriem um para o outro sobre seus pratos, comendo em um ritmo tranquilo.
Eu arrasto minha bunda pelos dois últimos lances de escada até o nosso andar, minha cabeça pendendo para trás, meus olhos quase fechados de exaustão. As últimas trinta e seis horas...
Quer dizer, honestamente, as últimas noventa e seis horas se estivermos contando o exame
Ou, espera, são setenta e seis? Ou cento e vinte? Eu gemo novamente, odiando meu cérebro por tentar fazer mais contas enquanto me arrasto em direção à porta do nosso quarto. Deus, sinto como se meu cérebro tivesse passado por um moedor de carne.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: A princesa escondida da Academia Alfa só para rapazes
Vai ter continuação...