Daphne e eu conversamos amigavelmente a caminho do café da manhã, ela me contando todas as coisas que quer ver na cidade, eu dando minhas próprias recomendações. Mas quando entramos na sala do café da manhã, fico um pouco parada ao ver que é apenas meu pai sentado na cabeceira da mesa, tomando uma xícara de café tranquilamente enquanto rola algum documento em seu tablet.
Ele olha quando entramos. Daphne congela awkwardly ao meu lado enquanto o pai se levanta, nos dando um largo sorriso.
-Daphne,- ele diz, fazendo uma pequena reverência que a faz corar. -Por mais que eu adoraria tomar café da manhã com você também, Ella preparou algo para você e os meninos no corredor.- Ele aponta para o corredor atrás dela. -Acho que minha filha e eu precisamos de um momento a sós para conversar.
Meus olhos se arregalam um pouco porque... bem, quero dizer, não acho que fiz algo para estar em apuros...
Mas será que mamãe contou para papai que saí escondida com Jackson ontem à noite!?
Isso conta como sair escondido se você não sai de casa!?
-Ok!- Daphne diz, sua voz um pouco aguda enquanto ela sai apressada pelo corredor. Ela olha para trás para mim ansiosamente, sem saber para onde ir.
-Três portas à esquerda,- sussurro, sorrindo para ela e assentindo, sabendo que é o único outro quarto que mamãe usaria para servir o café da manhã. Daphne sorri para mim e murmura -boa sorte- antes de seguir pelo corredor.
-A porta, Ariel,- diz papai, sua voz firme, e eu respiro fundo ao fechá-la e me sentar ao seu lado, que já está preparado para o café da manhã, uma xícara de café me esperando. -Um pouco tarde,- ele diz, olhando para o relógio enquanto me sento. Eu olho também, e assinto, percebendo que isso é mais um brunch ou um almoço do que um café da manhã adequado.
-Estávamos todos cansados,- digo, dando ao meu pai meu melhor sorriso inocente de princesa, -depois de nossa longa jornada para casa.
Papai apenas ri um pouco, balançando a cabeça, e vê-lo sorrir me permite relaxar os ombros. -Não fique tão ansiosa, Ariel,- ele murmura enquanto um dos cozinheiros entra na sala com um prato de comida para mim. -Você não está em apuros.
O chef coloca um prato de ovos mexidos e torradas na minha frente, meu café da manhã favorito desde que eu era pequena. Agradeço ao chef, que murmura que está feliz em me ver em casa em segurança antes de discretamente desaparecer da sala. Enquanto começo a comer, volto minha atenção para meu pai.
-Se não estou em apuros,- digo, pegando alguns ovos na torrada e fazendo um sanduíche para mim mesma dobrando a fatia de torrada ao meio, -então... por que a conversa a sós?
-Porque,- ele diz, recostando-se na cadeira com sua xícara de café na mão, me estudando. -Achei que deveríamos conversar. Sobre esse negócio de dois companheiros.
Eu sorrio para papai, ansiosa novamente porque - bem, porque papai e eu não falamos muito sobre coisas românticas. Mas quando o vejo limpar a garganta e desviar o olhar, percebo que ele se sente tão desconfortável quanto eu. E minha ansiedade diminui, substituída pelo amor por ele.
-Eu poderia matar o Roger,- papai suspira, um rosnado ronronando em seu peito enquanto olha para baixo em seu café. -Por não me contar sobre isso antes.
-A tia Cora disse que você teria me trancado,- digo, dando uma mordida nos ovos e torradas.
-Talvez ainda faça,- ele diz, levantando os olhos para mim. Eu dou um gritinho, horrorizada com a ideia, e depois tosso um pouco enquanto migalhas de torrada ficam presas na minha garganta. Papai ri, inclinando-se para frente para me bater nas costas. -Ou apenas deixarei seus companheiros te observarem comer,- ele murmura, -isso deve ser o suficiente para fazê-los fugir para as colinas.
-Eles já viram,- murmuro, boca ainda cheia, enquanto alcanço meu copo de água e dou um gole, engolindo. Então volto meus olhos para meu pai. -Eles conseguiram superar.
-Homens corajosos,- ele murmura, sorrindo para mim, e eu sorrio de volta, e então tudo parece... de repente certo novamente. Papai e eu - sempre tivemos um vínculo muito especial. E mesmo que seja estranho falar sobre garotos, sei que ele tem meus melhores interesses no coração. E enquanto sorrimos um para o outro, sei que ele está percebendo a mesma coisa.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: A princesa escondida da Academia Alfa só para rapazes
Vai ter continuação...