-Não sei-, diz Daphne, inclinando a cabeça e estreitando os olhos um pouco desafiadoramente. -Seus biscoitos de Meio do Inverno são bons?
Jesse suspira bruscamente. -Não, nossos biscoitos são uma porcaria.
Daphne explode em risos novamente, e Jesse vai com ela.
-Sério-, Jesse continua, balançando a cabeça. -Mamãe não é particularmente doméstica, então todos os nossos biscoitos são comprados no mercado, e eles desaparecem em cerca de oito segundos. Você tem que lutar até a morte para colocar as mãos em um. Chase - ele vai te morder, e Bella, ela tem um pau realmente afiado
-Oh, tenho certeza de que não é tudo tão ruim-, murmura Daphne, ainda sorrindo, seus olhos deslizando sobre Jesse mesmo que ela não quisesse.
-Não-, ele suspira, apoiando-se na parede e dando um sorriso para ela. -Eu te asseguro que é. Na verdade, mamãe, papai e eu não estamos na cidade esta noite - as crianças fizeram um golpe de estado e nos barraram de entrar em casa. É caos lá - anarquia infantil completa. Tememos que vamos voltar para casa e encontrar todos os móveis da sala de estar despedaçados, transformados em lenha e peças sobressalentes para a cabana na árvore deles.
-E ainda assim, algo me diz que é exatamente assim que você gosta-, diz Daphne, apoiando-se na parede com o queixo na mão, estudando-o.
-Bem-, ele diz, inclinando-se um pouco mais perto como se fosse um grande segredo. -Alguém teve que ensiná-los o que é um golpe de estado. E eles me deixam dormir no quintal, o que é mais do que permitem para mamãe e papai. Eu ganho uma tigela de restos e um cobertor rasgado quando venho pedir.
Daphne ri novamente, suavemente.
-Vamos-, murmura Jesse, seu rosto assumindo linhas mais sérias. -Fique. É...bom ter você aqui.
-É mesmo?-, ela pergunta, franzindo o nariz um pouco. -Eu mal te vi, Jess.
-Bem-, ele suspira, inclinando-se um pouco mais perto, dobrando os braços na parede para que seu rosto fique na altura do dela. Ele mal pisca enquanto a encara, seus olhos se movendo lentamente sobre seu rosto. -Isso não é culpa minha, não é? Alguém está deixando seu tempo ser monopolizado por uma das minhas primas. E não a prima que eu preferiria.
A boca de Daphne se contorce um pouco enquanto ela luta para sorrir. -E qual prima você preferiria?
-Oh, Mark, com certeza-, Jesse diz, levantando as sobrancelhas, completamente honesto. Daphne explode em risos. -Mark é muito divertido - ele sabe muitos fatos estranhos sobre animais.- Ela ri ainda mais. -Sinceramente, Daphne, é para sua própria educação, realmente! Você deveria definitivamente sair exclusivamente com Mark.
Daphne ri ainda mais, seus olhos quase se fechando enquanto o faz, e Jesse não consegue evitar. Ele se inclina mais perto, apenas incrementalmente, respirando profundamente o ar entre eles, esperando desesperadamente que ela não perceba como o cheiro dela - noz-moscada, linho fresco e rosas brancas picantes - faz seus ombros relaxarem, sua respiração ecoar mais profundamente em seu peito.
Mas se ela percebe, não deixa ele saber. Ela apenas sorri e balança a cabeça um pouco, como se não soubesse o que fazer com ele.
-Vamos, Daph-, ele murmura, olhando nos olhos dela. -Fique. Raramente temos garotas bonitas por aqui, especialmente aquelas que me fazem rir assim.
-Jesse-, Daphne murmura, baixando um pouco a cabeça, seu estômago se contraindo de uma maneira que a surpreende. E então ela levanta a cabeça, encontrando lentamente os olhos dele novamente. -Eu pensei que você não ia mais flertar comigo? Apenas...seja meu amigo?
Ele a encara por um longo momento antes de suspirar, e sorrir levemente, e deixar suas pálpebras caírem sobre os olhos. -Desculpe, Daph-, ele murmura. -Você terá que permitir que um homem tenha suas fraquezas, especialmente no Meio do Inverno.- Ele levanta a cabeça novamente, mantendo o olhar dela firmemente com o seu. -E especialmente quando a fraqueza em si parece muito bonita em seu vestido vermelho.
Daphne não consegue evitar. Ela morde o lábio, sorri e encara os olhos castanhos de Jesse Sinclair. Por dentro, seu lobo tropeça nos próprios pés ao se virar para Jesse, chocada.
-Não vai acontecer de novo-, Jesse diz suavemente, dando um pequeno piscar de olhos para Daphne e ficando em pé antes de terminar sua bebida de uma vez. -Porque você está certa. Nós somos...amigos.- Ele endireita os ombros e olha para o copo antes de olhar de volta para Daphne com um sorriso. -Bem, eu preciso de uma recarga. E você?- Ele aponta para o gin tônica dela, que está pela metade.
-Acho que estou bem por agora-, ela diz, observando-o cuidadosamente.
Jesse apenas assente uma vez e se afasta.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: A princesa escondida da Academia Alfa só para rapazes
Vai ter continuação...