-Eles são lindos,- sussurra Rosie, sua voz reverente enquanto ela passa pelas páginas dos desenhos de Daphne.
-Eu posso fazer um para você também,- Daphne diz, desviando os olhos de Jesse e se inclinando para sorrir para a garota diante dela, prestes a entrar na adolescência.
Rosie grita de prazer e esperança, suas mãos voando para se juntar contra o peito. -Mesmo!?
-Sim, claro!- Daphne responde, rindo.
-E eu!?- Bella suspira, não querendo ficar de fora.
-Você também, Bella,- Daphne responde, rindo um pouco e focando na garota mais nova ao seu lado. Bella sorri para ela, muito satisfeita.
-Mas não a Seraphina,- Rose murmura, olhando de volta para os desenhos. -Ela só vai sujar tudo de bolo.
-É verdade, não é, Fifs,- Jesse diz muito seriamente, olhando para a caçula da família, que tem no máximo quatro anos. A bebê sorri para sua irmã favorita. -Eu não sei por que te vestimos, considerando a sua proporção de tecido para comida.
Seraphina ri e dá um tapa preguiçoso em Jesse no peito, virando a cabeça em direção à TV onde o jogo de dança de Rose ainda está rodando.
-Então, sua mãe está dormindo?- Daphne pergunta baixinho, um pouco desanimada.
-Sim, mas não se preocupe,- Jesse diz, estendendo a mão ao redor de Seraphina e habilmente recolhendo os desenhos de volta para a pasta antes de fechá-la habilmente. Rosie imediatamente volta para o jogo, começando de novo, e Bella se encosta ao lado de Daphne, se aconchegando. -Eu posso dar para ela. Com o mínimo de molho de chocolate possível.
-Mas nenhum?- Daphne pergunta, começando a sorrir.
-Nunca nenhum,- Jesse responde, balançando a cabeça e rindo levemente enquanto levanta os olhos para encontrar os de Daphne. -Não nesta casa.
Os dois ficam um momento, olhando um para o outro e sorrindo, antes de Daphne suspirar e olhar ao redor. -Nossa, é realmente agradável aqui. Tão...aconchegante e movimentado. Eu quase desejo ter ficado aqui, em vez do palácio.
-Você só está aqui há cinco minutos. É muito charmoso por cinco minutos. E então alguém te morde.- Ele dá outro chute brincalhão em Chase, fazendo o menino tombar e rir novamente.
Daphne ri, virando os olhos para Jesse. -Ninguém vai me morder aqui. Eu prometi a elas vestidos.
-Não fique tão certa disso,- Jesse murmura, apoiando a cabeça de volta no sofá, seus olhos caindo um pouco para o pescoço de Daphne.
E Daphne, apesar de si mesma, baixa o olhar para o chão, um leve rubor marcando suas bochechas.
-Você sabe,- Jesse diz após um longo momento de silêncio, sua voz mudando agora para falar com todas as crianças, exigindo a atenção delas. -Eu aposto que a tia Ella nem alimentou a Daphne antes de ela sair esta manhã.
As crianças todas gaspam dramaticamente como um só, fingindo estar chocadas, imediatamente entrando no jogo.
-Má tia!- Chase declara.
-Hospitaleira!- Caleb chama da cadeira, mostrando seu vocabulário enquanto larga o telefone e desiste da fachada de ser muito legal para jogar.
-Oh Daphne, coitadinha,- Rose murmura, pressionando uma mão sincera contra o coração.
Daphne irrompe em risos, olhando ao redor para todos eles chocada, sem entender ainda.
-Temos que consertar isso,- Jesse diz, assentindo sabiamente e levantando uma mão no ar. Todas as crianças ficam tensas, e Daphne olha ao redor para todas elas, fascinada e perplexa. -O melhor café da manhã para levar ganha...dez minutos a mais para a hora de dormir esta noite!
As crianças gaspam, encantadas com o prêmio.
-Em três...!- Jesse chama, levantando três dedos e começando a contá-los. -Dois...!
Mas ele nunca chega a um, porque Chase grita e corre para a cozinha e então todos os outros vão atrás dele, gritando, chamando-o de trapaceiro, empurrando e se empurrando para passar pela porta da cozinha primeiro.
Daphne explode de risos enquanto gira para vê-los ir, verdadeiramente encantada. Jesse, ao seu lado, também ri.
-Suborno,- ele suspira, e ela se vira para ele. -A única maneira eficiente de fazê-los te deixarem em paz por um segundo.
-Oh, vamos, Jess,- Daphne diz suspirando, apoiando a cabeça na borda do sofá e olhando para ele, um pouco. -Está muito claro que você não quer ficar longe deles, nem por um minuto.
-Eu não teria tanta certeza,- ele murmura, estudando silenciosamente o rosto dela. -Talvez apenas por um minuto sozinho com nossa honrada convidada da manhã cedo.
Jesse levanta uma mão então no espaço entre eles. Mas depois hesita e rapidamente a abaixa, escondendo-a apertada sob a perna como se quisesse impedi-la de escapar. Daphne levanta sua própria mão, afastando a mecha solta de cabelo do rosto, colocando-a de volta atrás da orelha.
-Em casa hoje?- ele pergunta baixinho. -Para ver a mamãe?
-Mmhmm,- ela responde, sorrindo. -Estou animada. Será bom vê-la.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: A princesa escondida da Academia Alfa só para rapazes
Vai ter continuação...