Blythe olha para o seu peito por um momento, chocado, antes de virar seu rosto bonito para o meu. -Que porra, Ari!?- ele grita, seus dentes se alongando perigosamente. Dou um passo para trás, apontando a arma para o seu rosto, sabendo que uma bola de tinta ali causará dor suficiente para me dar uma vantagem se precisar correr.
-Eu te disse que não queria trabalhar com você-, digo, minha voz fria. -Você deveria ouvir os soldados que te dizem, várias vezes, que não estão do seu lado.
-Você me fodeu completamente aqui!- ele grita, avançando um passo e me forçando a recuar mais um pouco. -Isso afeta meu registro de comando! Isso vai
-Sim, você também me fodeu-, rosno, mostrando meus próprios dentes e apertando a mão na arma, deixando-o ver que estou pronta para atirar e estou perto o suficiente para quebrar o nariz comprido e bonito dele ou dar um olho roxo. -Mas você está em boa companhia - então não leve para o lado pessoal. E agora, se não se importa, tenho que ir foder com todos os outros que estão me irritando hoje.
Blythe rosna, seus dentes ainda à mostra, mas ele fica mais ereto, claramente não continuando seu avanço. Eu deixo a arma cair, apenas um centímetro.
-Eu não estava tentando te irritar-, ele diz, olhando nos meus olhos. -Eu queria... eu queria realmente te conhecer, Clark.
-Você poderia ter simplesmente ido até a nossa mesa de café da manhã, Blythe-, digo baixinho, fria. -Estamos lá todos os dias.
Ele resmunga. -Sim, só chegar na mesa de Rafe e Jesse Sinclair e pedir para sentar?
-Luca Grant fez isso-, digo, perfeitamente calma. -McClintock também.- Não me incomodo em mencionar que o convidei da primeira vez. -Não precisava fazer um movimento de poder e me arrancar do meu time só para chamar minha atenção.
Suspiro e deixo minha arma completamente, começando a virar para avaliar a paisagem, sabendo que tenho que começar.
-Não é tão simples assim-, Blythe resmunga. -Rafe e Jesse já me descartaram - McClintock é um livro fechado - Juniper disse isso
-Juniper-, rosno, virando de volta para ele com uma careta. -O que Juniper tem a ver com isso?
Ele fica um pouco parado, me encarando, e percebo que ele não disse o nome dela de propósito. Sua boca se abre enquanto ele luta por uma explicação que não vem.
-Fique longe de Juniper Sinclair-, rosno, voltando para ele e empurrando a arma bem em seu rosto. -Você me ouviu!?
-Ari!- ele ofega, afastando a arma. Mas eu já tenho outra em minha mão esquerda, apontando para o rosto dele em seguida, meu dedo no gatilho.
-Longe. Dela.- rosno. Mas então deixo a arma cair, vendo seu rosto empalidecer, percebendo que ele errou. -E não pense que não vou contar para Rafe que você mencionou o nome dela. Isso não é o fim disso. Agora saia daqui - você está morto, o jogo acabou, esses são meus suprimentos agora.
Blythe geme, mas se afasta de mim, voltando furiosamente além da nossa base até o ponto de verificação lá, onde pode receber mais instruções sobre como chegar a um helicóptero e voltar para a escola. Mas enquanto ele se afasta, silenciosamente o adiciono à minha lista mental de problemas e depois sigo em frente, sabendo que tenho muito, muito mais a fazer.
E que provavelmente há pessoas se movendo para mim agora.
-HEY JACKS!- grito em minha cabeça, tão alto e forte quanto posso, mesmo enquanto começo a recolher os equipamentos sofisticados que Blythe deixou para trás - um sensor de calor, um fuzil de assalto e até mesmo um pequeno drone portátil que poderia ser usado para observar a paisagem à frente. Prendo o sensor e o drone no meu cinto e então espalho o mapa no chão diante de mim.
A resposta de Jackson leva um momento, mas quando entra na minha mente, fraca e ecoante, consigo perceber que ele está assustado. -Ari! Onde você está!? Estou indo agora - o que aconteceu
-Não, não-, respondo, mais calma agora. -Desculpe - só gritei porque queria que você me ouvisse.
A resposta é inicialmente apenas um rosnado frustrado. -Você está bem?
-Sim!- respondo, alegre mas cortante. -Ei, qual desses pequenos X no mapa é você?
Quase consigo sentir ele suspirar enquanto responde. -Não deveria te dizer isso. Você é o inimigo.
-Ah, cale a boca e fale-, digo, sorrindo, adorando-o mesmo de longe e deixando-o sentir cada parte disso.
Jackson suspira novamente e então me diz onde está. Sorrio quando vejo que não é o X mais distante de mim; na verdade, está a apenas uma ou duas milhas de distância.
-Obrigado, cachorrinho, você é o melhor-, digo mentalmente ao meu companheiro, enviando a impressão de um beijo rápido pelo vínculo também.
E então me levanto, pego a grande arma de assalto em minhas mãos e começo a correr para a floresta.
Cerca de trinta minutos depois, ofegante ligeiramente e grato relutantemente por Rafe e Jesse me arrastarem para correr todas as manhãs nos últimos meses, avisto o acampamento de Jackson.
Chamo o pequeno drone de volta para mim com a base portátil, sorrindo quando ele pousa em minha mão como um pássaro e o prendo de volta ao meu cinto. -Obrigado!- murmuro para ele. -Vou pedir um desses de presente de aniversário.
Foi realmente incrivelmente útil poder enviar o pequeno drone à minha frente para investigar - é pequeno e silencioso o suficiente para passar despercebido e me permitiu ver um bando inteiro do que eu presumo serem soldados de Wright correndo diretamente para a minha base, provavelmente com a intenção de sobrecarregar Blythe e eu desde o início.
Incapazes de esconder sua curiosidade, os soldados no acampamento de Jackson me observam de suas posições designadas. Jesse arfa, avançando imediatamente, e ouço Tony dar um grito enquanto também corre para perto.
-Oi!- Tony diz, correndo e me abraçando assim que Jacks abre a boca - provavelmente para me repreender.
-Oi, trouxe um presente para você!- eu digo, abraçando-o e depois desprendendo o pequeno drone do meu cinto e pressionando-o em suas mãos. -É super legal, ele
-Ari,- Jesse rosna, -Você não pode simplesmente
-E isso é para você!- eu empurro o fuzil de assalto para o meu primo, fazendo sua boca se transformar em um pequeno -o- atordoado de deleite enquanto ele o pega e começa sua inspeção.
-Você não pode simplesmente abandonar sua equipe e se juntar à nossa, Clark,- Jackson diz, sua voz sombria. -Você não pode simplesmente nos dar seus suprimentos.
-Bem, então diga que os capturou ou algo assim,- eu digo, dando de ombros e começando a desengatar meu rifle de paintball e soltar as armas de meus quadris e coxas. Os olhos de Jesse se arregalam quando ele vê o quanto de poder de fogo estou carregando atualmente.
-Ari,- Jackson suspira, passando a mão pelo rosto, -você não pode simplesmente quebrar todas as regras porque você é
-Sim, Jacks,- eu digo, interrompendo-o deliberadamente e olhando-o nos olhos. -Eu posso.
Todos ficam um pouco parados enquanto eu seguro minha última pistola - a mesma que usei para matar Blythe - e a levanto para apontar para o peito de Jackson em seguida.
-O que você diz?- eu pergunto, começando a sorrir, um pouco malicioso. O rosto de Jackson fica sem expressão enquanto o de Tony se ilumina com um sorriso. Jesse apenas olha entre nós, chocado e confuso. -Quer sair dessa estúpida brincadeira comigo? Ir pegar um pouco de sol?
Tony explode em risadas enquanto Jackson me encara por um longo momento.
Então o rosto do meu companheiro se ilumina com um largo sorriso. -Passando o comando para você, Sinclair,- Jackson murmura, mantendo os olhos em mim e tirando o fone de ouvido, estendendo-o para Jesse.
-O quê!?- Jesse arfa, olhando para ele, ainda sem entender.
Mas o som da minha arma quebra o silêncio do forte. Jackson nem dá um passo para trás, apenas olha para a mancha rosa em sua frente antes de olhar para cima para mim, orgulhoso e satisfeito e um pouco cruel. -Vamos lá, garoto,- ele murmura, estendendo a mão para mim. -Vamos embora.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A princesa escondida da Academia Alfa só para rapazes
Sei que essa história se conecta com um outro livro, alguém sabe??...
Vai ter continuação...