Sem Avery Ryan para atrasá-los, eles realmente aceleraram o ritmo, e todos finalmente puderam respirar aliviados. De vez em quando, perguntavam ao diretor do escape room sobre suas pontuações atuais — surpreendentemente, Zane Nolan estava em primeiro lugar. Ruth Nolan ficou em segundo, Matthew Cross em terceiro; os outros basicamente estavam só acompanhando, quase sem contribuir.
Mas o que chamou a atenção foi o cara em quarto lugar — Newt Collins. O nome soou estranho para Ruth. Ela vasculhou suas memórias desse papel de garota rica de fachada, mas não encontrou nada útil. Então, de repente, lembrou-se — Newt era um personagem coadjuvante importante no livro. Um dos fãs leais da verdadeira garota rica. Ele a conheceu em algum evento sofisticado de degustação de vinhos, ficou impressionado com sua beleza e bondade, e acabou idolatrando tudo o que ela fazia.
Por que ele estava aqui agora?! Nem era pra ser a vez dele de aparecer.
Uma estranha onda de desconforto tomou conta de Ruth. Suas sobrancelhas se franziram enquanto ela mergulhava em seus pensamentos.
"O que tá passando pela sua cabeça?" uma voz tranquila perguntou ao lado dela.
Voltando à realidade, Ruth balançou a cabeça levemente. De acordo com os rumos normais dessas histórias, a protagonista sempre tinha um salvador quando as coisas ficavam difíceis. Newt, que já fora um dos melhores nas provas de admissão da faculdade do estado, tinha a inteligência de sobra e era super capaz. Escapar de um quarto como esse não seria nada para ele. Ela talvez não conseguisse manter a liderança.
E se... se Avery começasse a brilhar com a ajuda de Newt, será que Matthew então se apaixonaria por ela, assim como no enredo original?
Só esse pensamento já a irritava. Ruth bufou, afastando essa possibilidade e seguindo em frente sem olhar para trás para Matthew.
Matthew se sentia meio perdido. Pelo que entendeu da situação, o humor dela mudou de ensolarado para tempestuoso num segundo. Provavelmente ainda brava com aquela coisa de casamento falso mais cedo, ele pensou. Com um leve sorriso de sobrancelha levantada, disse a si mesmo – tudo bem, ele pediria desculpa depois.
Mas a oportunidade nunca surgiu. Durante todo o tempo, Ruth parecia estar evitando-o de propósito. Ela ficava perto de Zane ou se agarrava a Noah como um bote salva-vidas.
Mesmo quando seus olhos se encontravam por acaso, ela desviava rapidamente o olhar, como se ele fosse a última pessoa com que quisesse lidar.

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