Ruth Nolan dirigiu-se à porta da frente, já adivinhando por que essa multidão havia aparecido.
A Sra. Nolan puxou Frank Nolan de lado, sussurrando em pânico: "Você acha que eles estão aqui por causa da dívida? Quem sabe quanto a Ruth realmente pegou emprestado... Quanto ainda temos na conta?"
O rosto de Frank estava sério. "Apenas mil. Já estouramos nosso orçamento este mês."
O casal instantaneamente parecia que o mundo estava desabando, cheios de ansiedade.
Zane Nolan pegou um copo de água na cozinha—sem qualquer intenção de oferecê-lo aos visitantes.
Crianças ricas como eles? Nem em sonho beberiam água da torneira da casa deles.
Ele se aproximou da Sra. Nolan, pegando o final das estratégias desesperadas de orçamento dos pais. Não resistiu em debochar: "E vocês queriam que eu pedisse desculpas. Olha só o que aconteceu — gente aparecendo na nossa porta. Tão embaraçoso."
Noah Nolan estava espremido atrás do sofá, apenas os olhos e uma cabeleira rebelde visíveis, observando com medo.
Mas então algo virou a situação de cabeça para baixo — o grupo bem-vestido se iluminou no segundo em que avistou Ruth, reagindo como se tivessem encontrado sua última esperança.
"Ruth!" um deles gritou dramaticamente. "Finalmente te encontramos! Aqueles apontamentos que você nos vendeu são muito difíceis! A gente não entende nada! Pode explicar para a gente?"
Frank, Sra. Nolan, Zane e Noah: "???"
Ruth, por outro lado, parecia completamente indiferente. A voz calma e estável: "Posso, mas já está ficando tarde."
"Ruth, temos só dois dias até segunda-feira! Por favor, nos ajuda! Prometemos ficar focados — não vai tomar muito do seu tempo!"
Ruth pensou um pouco, então olhou para os pais chocados e disse: “Mãe, pai, vou dar uma saída. Volto com certeza antes da meia-noite.”
Todo o grupo de estudantes desesperados parecia prestes a chorar, rapidamente adicionando, “Não se preocupem, senhor, senhora! Vamos trazê-la de volta sã e salva!”
Antes que o Sr. e a Sra. Nolan pudessem dizer qualquer coisa, *click*—Ruth já tinha fechado a porta.
O silêncio tomou conta da sala de estar, e o som da porta ecoou por um longo tempo depois que ela saiu.
A Sra. Nolan ficou ali, atônita, e murmurou: “Frank... você ouviu direito?”
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