Henry Nolan estava parado diante de uma barraca de frutos do mar, tirando um maço grosso de notas cor‑de‑rosa — claramente algo que não se espera de um estudante comum.
A expressão de Ruth Nolan mudou na hora. Assim que Henry terminou de pagar, olhou de relance sem querer e cruzou o olhar com o dela. No instante em que a reconheceu, seu rosto fechou; o desprezo ali era impossível de ignorar.
Ruth rapidamente ajeitou a expressão, forçando um sorriso leve enquanto se aproximava. "Que coincidência, Henry."
Henry nem olhou pra ela; simplesmente passou reto, sem dizer nada.
Ruth comentou de forma casual atrás dele: "Tá fazendo uns bicos escondido, maninho?"
Aquilo o fez parar na hora. Ele se virou, um olhar gelado franzindo a testa. Respondeu seco e direto: "Não é da sua conta. Finge que não viu nada hoje."
Ruth só sorriu tranquila. "É, não sei se vou conseguir."
Os olhos de Henry apertaram, claramente irritado. "Não age como se fosse a única dessa família que sabe ganhar dinheiro. Cada centavo que gastei agora — eu ganhei honestamente."
Ruth hesitou por um segundo, depois resolveu deixar pra lá. Deu um sorriso suave, quase gentil. "Tá bom, se você não quer falar disso, não insisto. Ainda tenho coisas pra comprar mesmo."
Dito isso, virou e saiu andando como se tivesse esbarrado num estranho qualquer, e não no próprio irmão no mercado.
Henry ficou parado ali por um momento, maxilar travado, testa franzida. Por algum motivo idiota, sentiu como se tivesse acabado de perder uma disputa.
Droga.
Ela sempre sabia como cutucá‑lo no ponto certo.
Ele ficou ali tempo suficiente pra vê‑la pechinchar com habilidade nas barracas, enchendo as sacolas rapidinho. Bufando de irritação, finalmente se virou e saiu do mercado às pressas.

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