Duas horas depois, a prova terminou.
Ruth Nolan saiu se sentindo ótima. Tinha umas duas questões meio duvidosas, mas no geral, achava que tinha acertado pelo menos noventa e cinco por cento.
Avery Ryan, por outro lado, parecia um fantasma. Saiu da sala como se estivesse flutuando, passos trôpegos, a mente afogada num turbilhão de ansiedade. Só conseguia imaginar o professor brigando com ela, os colegas julgando, e aquele olhar de decepção dos pais…
Era como se o mundo inteiro estivesse desabando.
Ela se arrastou até em casa e, assim que entrou, deu de cara com Opal Douglas. Ao notar o olhar perdido da filha, Opal perguntou, preocupada: "Avery, o que aconteceu com você?"
Avery levantou a cabeça. Olhos vermelhos, voz trêmula. "Mãe..."
"A Ruth te incomodou de novo?"
"Não", murmurou Avery.
Ela não conseguia contar a verdade, mas depois de muita insistência da mãe, acabou desabando e caiu no choro. "Mãe, eu não queria que fosse assim. Eu só... eu só queria ser melhor, deixar você e o pai orgulhosos de mim..."
Opal franziu a testa, claramente dividida. "Isso... não é exatamente fácil de resolver."
"Então o que eu faço?", Avery perguntou, entrando em pânico.
"Talvez ainda tenha um jeito", respondeu Opal devagar, o olhar se estreitando, pensativa.
Opal Douglas enxugou as lágrimas da filha com delicadeza, a voz suave de preocupação. "Não chora. As provas nem saíram da cidade ainda. Vou contratar alguém pra tirar a sua de lá. Você só age como se nada tivesse acontecido, tá?"
Os olhos de Avery Ryan se arregalaram de espanto. "Espera... isso é possível?"
"Claro que é", disse Opal com confiança, agora que tinha um plano. "São milhares de provas — ninguém vai perceber que uma sumiu, muito menos se importar com o motivo."

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A Queridinha Herdeira Falsa da Família Rica