Ruth Nolan tinha concordado na maior tranquilidade, sem achar que ele estivesse falando sério. Ela hesitou um pouco e disse: “Tem certeza que não tem problema? Digo, eu podia achar qualquer lugar pra treinar…”
“Tá super de boa!” Elias Crofford respondeu, cheio de energia. “Que tal depois da aula hoje? Quando escurecer, peço pro meu motorista te levar pra casa.”
Ruth pensou por um instante. A aula já terminaria tarde mesmo e ela não tinha mais nada planejado, então assentiu. “Certo, parece ótimo.”
Assim que ela disse sim, Elias se iluminou feito criança no Natal. Nem se deu ao trabalho de responder — só saiu correndo para ligar pra governanta e pedir que preparasse uns lanches.
Ruth riu baixinho, balançando a cabeça enquanto sorria com a reação dele. Mas quando virou para olhar ao redor, seus olhos acabaram encontrando os de alguém perto da fonte — o cara que estava molhando o rosto e o cabelo, com a água escorrendo.
…
Quanto mais o verão se aproximava, mais quente ficava. Nem tinha chegado o solstício ainda e os alunos já estavam parecendo que não tinham a menor paciência pro calor. Quando finalmente terminou o dia inteiro de aula, os estudantes dispararam da escola como porcos fugindo do cercado — num piscar de olhos, já tinham sumido.
Elias Crofford jogou a mochila no ombro e veio rápido. “Ruth Nolan, vamos juntos.”
Ruth estava guardando suas coisas e lhe deu um sorriso brilhante. “Me dá um segundo.”
Ela já ia sair quando, de repente, uma perna longa se esticou, bloqueando o caminho entre a carteira e a porta —
“Vai aonde?”
Matthew Cross inclinou um pouco a cabeça, os olhos brilhando com algo entre deboche e provocação.
Aquele olhar… perigoso e sedutor, como se tivesse pegado a namorada traindo e já estivesse planejando a ‘punição’.
Ruth ficou rígida na hora, lançando um olhar atravessado. “Vou pra casa do Elias Crofford treinar salto sobre barreira e levantamento de peso.”
Matthew não disse nada, mas o olhar ficou ainda mais intenso.
Ruth revirou os olhos. “O torneio esportivo tá chegando. Quer que eu passe vergonha chegando em último?”
Ele finalmente desviou o olhar — só para fixá-lo em Elias. “Cadê o formulário de inscrição?”
Elias piscou, pego de surpresa. “Já… já entreguei.”

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