Ninguém de verdade achava que Ashley Forsythe fosse perder. Quer dizer, com aquele porte sólido, parecia até feita de tijolos.
Aí tinha a Ruth Nolan, só os bracinhos e as perninhas finas — duvido que chegasse a quarenta quilos toda encharcada. E agora vinham dizer que ela conseguia levantar metade do próprio peso? Ah, tá. Parecia piada.
As duas garotas que tinham ficado de bobeira mais cedo começaram a se arrepender de não ter levado a prova a sério. Agora dava pra ver bem — se tivessem tentado, podiam ter ajudado a turma de verdade. E com certeza todo mundo devia estar julgando elas em silêncio.
Tudo que elas podiam fazer agora era resmungar, amargas: "Aff, e daí?"
Enquanto isso, a competição esquentava. Ruth já tinha passado a levantar vinte quilos.
Dava pra notar — essa rodada estava bem mais puxada pra ela. Quando trouxe a barra até o peito, ficou parada. Foram dez segundos inteiros antes que finalmente empurrasse o peso acima da cabeça.
Ashley, por outro lado, levantou vinte quilos como se nada fosse.
Embaixo do palco, Lana Shaw parecia prestes a surtar. Quase pulou pra impedir Ruth ela mesma.
Tinham dito pra Ruth não forçar, mas claro que ela não ouviu. Se ela realmente quebrasse o braço ou algo assim… aí ferrou.
Jasper Cole também estava ficando ansioso. Instintivamente, os olhos dele varriam a plateia, procurando Matthew Cross. Depois de olhar rápido ao redor, caiu a ficha — Matthew não tinha se inscrito no evento esportivo e nem tinha aparecido na escola nos últimos dias. Quem sabia o que ele estava aprontando?
Foi então que Elias Crofford gritou de repente: "Vai, Ruth!"
A turma 2-3 inteira incendiou na hora, balançando bandeiras e gritando: "Vai, Ruth! Acaba com ela! Você consegue!"
A turma 2-1 não ficou pra trás. "Vamos, Ashley! Não perde pra esse palito fraco, não!"
O campo todo vibrava, barulhento, cheio de energia. Até quem não estava competindo parecia que estava lá em cima, disputando junto.
Só Avery Ryan estava perdida no meio da multidão, meio inquieta, batendo o pé de tempos em tempos. A nova amiga ao lado lançou um olhar preocupado. "Ei, Avery, tudo bem? Você tá meio estranha."

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