Antes que percebesse, os exames mensais estavam à porta. Ruth Nolan teve a sorte de ser designada para fazer a prova na sua própria turma. E, para aqueles que acreditam no destino, Matthew Cross estava na mesma sala de exame. Pra piorar, o destino parecia estar zombando dela—o assento dele era bem ao lado do dela, e Lana Shaw estava sentada logo atrás.
Que situação constrangedora. A cabeça de Ruth zumbia com aquele arranjo estranho de lugares quando um colega de classe desajeitado correu lá de trás como se tivesse ganhado na loteria.
"Ruth! Estamos na mesma sala de exame! Se eu conseguir o 19º lugar desta vez, na próxima rodada estarei sentado do seu lado!”
Ruth piscou como se não tivesse entendido bem. “O quê?”
Jasper Cole explicou rapidamente, "Conversei com algumas pessoas. Descobri que os assentos seguem em fileiras verticais—nove em cada. Os 18 melhores se sentam na ordem. Se eu ficar em 19º lugar, pronto, colega de carteira!”
Ruth arqueou a sobrancelha. “Você descobriu se o primeiro lugar senta perto da parede ou do corredor?”
Ele exibiu um sorriso orgulhoso. “Perto da parede.”
Então, coçando a cabeça, acrescentou, “Mas com o Matt na sala, não tem ninguém que pegue o primeiro lugar. Você provavelmente está mirando no segundo, certo?”
Ruth mentalmente revirou os olhos—obrigada pelo toque de realidade, acho.
Nesse momento, Lana Shaw entrou na sala e pegou a última fala no ar, disparando de imediato. “Com as notas dela? Segundo lugar? Não me faça rir.”
Diante da provocação sarcástica, Jasper se calou rapidamente. A última coisa que ele queria era arrumar confusão com a Lana.
Mas ela não parou por aí. “Ruth, quer fazer uma aposta? Se você ficar em segundo, eu escrevo meu nome de trás para frente.”
Ruth abriu um sorriso tranquilo. “Desculpe, mas na verdade estou almejando o primeiro.”
Lana quase se dobrou de tanto rir. "Vencer o Matt? Cê tá sonhando acordada?"
Vamos ser realistas—o desempenho habitual da Ruth ficava entre o terceiro e o quarto lugar. Chegar em segundo já seria um feito e tanto.
Normalmente, Ruth não se daria o trabalho de gastar energia com uma pessoa claramente perdida por um crush. Mas hoje, ela viu a oportunidade perfeita para dar um recado—nunca subestime o potencial de uma garota.
"E se eu conseguir chegar em primeiro? O que acontece então?"
"Eu paro de correr atrás do Matt. Prometo."
Ruth deu um sorriso maroto. "Beleza. Tomara que você se lembre do que disse."
Lana resmungou e saiu revirando os olhos, abrindo seus livros de revisão com um olhar que dizia "aguarde só".

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