Ruth Nolan respondeu quase sem hesitar, "Ficar em casa."
Lana Shaw piscou. "Por quê?"
Ruth deu de ombros, "Sem grana."
Qualquer coisa acima de cinco reais? Nem pensar.
Lana não conseguiu se conter e soltou, "Não acredito que estou ouvindo isso de você, Ruth."
Naquela época, ela vivia no luxo—gastando grana para o Matthew Cross como se não fosse nada. A melhor comida, as melhores roupas, tudo de primeira.
Mas agora, Ruth estava contando os dias até chegarem as bolsas de estudo e auxílio financeiro. As férias de verão estavam chegando, e não saía barato. Ela não tinha o luxo de gastar—era tudo na base do orçamento e economia agora.
Além disso, a escola do Noah Nolan tinha seu próprio evento de fim de semana. Ela teria que bancar isso também. Ele nunca tinha participado antes—ficava só em casa, entediado, enquanto os colegas faziam memórias. Depois, na segunda-feira, eles trocavam histórias, e ele não tinha nada pra contar. Como se não fizesse parte.
Quando chegava a hora de escrever redações, ele não tinha experiências para compartilhar. Páginas em branco, castigos. Ruth pensou, se ela faz parte da família agora, Noah também merece momentos de infância de verdade.
Jasper Cole entrou na conversa, "Vamos, Ruth, que chato. Que tal sairmos? Eu pago."
Antes que Ruth pudesse responder, Lana interferiu com uma provocação, "Ah, por favor, você só quer um encontro com ela. Sonha. Ela prefere sair comigo do que ser seu par."
Foi então que Matthew Cross, que estava reclinado com um livro de matemática cobrindo o rosto, de repente se levantou. O livro escorregou, revelando aquele charme relaxado e irresistível dele. O tipo que poderia fazer o coração acelerar. Lana virou o rosto, as bochechas ficando rosadas, justo quando ele disse, "Tem uma nova sala de escape com tema de terror abrindo no próximo fim de semana na periferia de Lantian City. Alunos nota dez—estão se sentindo corajosos?"
Lana imediatamente se adiantou por Ruth, "Ooh, parece divertido! Conte com a gente!" Ruth Nolan franziu levemente a testa. Por que esse cara está se intrometendo de novo?
Ela se virou para olhar Matthew Cross. Seus olhos estreitos tinham um brilho divertido, aqueles olhos amendoados dele carregando aquela marca registrada de flerte.
Matthew casualmente limpou o livro de matemática que tinha escorregado no colo, então disse preguiçosamente, "Tenho passes gratuitos para todas as salas de escape na Cidade A. Provavelmente não conseguiria usá-los todos, mesmo se fosse dez vezes por dia. Se estiverem interessadas, posso dar uns para vocês. Pensem como uma ajudinha entre colegas de mesa."
A boca de Ruth se contraiu. Desde quando isso era considerado "ajuda"? Ela não conseguiu se segurar e disse: "Por que você não dá para o Jasper?"
Tecnicamente, Jasper também era meio que colega dele — eles só estavam separados por um corredor.

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