Droga, Zane Nolan ainda estava acordado, mexendo em alguma coisa. E ele nem tinha acendido as luzes. Ruth Nolan apertou o interruptor e chamou: "Zane." Ele se virou, com os olhos arregalados, claramente assustado. "Você anda feito um fantasma ou o quê?" ele resmungou. Ruth levantou uma sobrancelha. "Acho que o problema é você estar tão concentrado no que está fazendo." Ele nem tinha percebido as luzes acendendo. Ainda se recuperando do susto, Zane puxou o braço dela, animado. "Acho que estou perto. Sério mesmo!" A tela do laptop estava cheia de diagramas estranhos e inglês ilegível. Ruth se inclinou, desconfiada. "É sério isso? Não me engana." Zane bufou. "Acha que estou blefando? Aquele IP meia-boca seu? Me dá mais dez minutos e já era." Ruth ficou boquiaberta. Não era Zane que vivia vidrado em jogos? Desde quando ele virou um gênio da computação? Vendo a expressão rara de surpresa dela, Zane sorriu com ar vitorioso. "Surpresa, né? Eu te falei pra não me subestimar. Meu QI é de outro mundo—280, querida. Melhor começar a me tratar bem. Tá com problema? Eu resolvo." Ruth ficou quieta, então perguntou: "Zane, que tal se eu te der um laptop só seu?" Um talento como o dele não deveria ser desperdiçado com jogos. Ela não se importava de vender tudo que tinha—ele precisava das ferramentas certas para brilhar. Ela não suportava ver pessoas talentosas sendo desperdiçadas. Zane claramente ficou desconcertado com a oferta repentina dela. Ele piscou, depois desviou o olhar e disse, tentando parecer descolado, "Não, não quero nada seu."
Um cara de verdade deve conseguir por conta própria, não depender dos outros.
Ruth respondeu: "Não, você vai levar esse laptop. Amanhã é fim de semana—vamos para o shopping de informática."
Claro, eles estavam sem grana—de jeito nenhum poderiam arcar com uma daquelas máquinas de 70.000 yuans—mas uma de 2.000 yuans deveria servir por enquanto.
Zane olhou para trás, seus olhos revelando o quanto ele estava tentado. Mas seu orgulho tinha dificuldades em aceitar ajuda, então ele parecia super sem jeito. "Eu disse que não..."
"Você pode me dar uma nota promissória," Ruth ofereceu. "Confio que você me pagará de volta um dia."
Adolescentes não são exatamente consistentes, e pedir para eles dizerem não diante da tecnologia? Quase impossível. Zane não disse sim, mas Ruth podia ver que praticamente já o tinha convencido.
Antes que ele pudesse argumentar mais, Ruth acrescentou: "Então tá, combinado. Amanhã levantamos cedo e vamos para o centro."

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