Ruth Nolan quase explodiu de tanto rir.
No início, ela realmente achou que o post de Megan Blake difamando ela fosse algo independente. Mas depois de assistir ao circo que se desenrolou hoje, estava certa — era tudo um esforço conjunto. Uma equipe trabalhando unida só para jogar sujeira em cima dela sem que merecesse.
Uma pessoa fazia o planejamento, outra inflamava a opinião pública e mais uma falsificava as "provas". E ainda assim, Avery Ryan tinha a coragem de se fazer de vítima em frente a ela? Ruth esboçou um sorriso de deboche. “Avery, se você realmente não fez nada, não tem por que se desculpar, né? Correr atrás de mim assim… consciência pesada, hein?”
Avery imediatamente fez aquela cara de "como você pôde dizer isso", com lágrimas escorrendo pelas bochechas enquanto murmurava, “Ruth, você entendeu tudo errado. Eu não sou o que você pensa.”
Ruth nem piscou. “Eu sei exatamente o que você é. Faz um favor e aprende a ser uma protagonista decente sem dar vontade de vomitar nas pessoas, tá bom?”
Engraçado, ela não tinha percebido que a personagem principal do livro original era tão irritante. Sério, o que o autor estava pensando ao colocar alguém como ela no centro das atenções? Será que eles esqueceram o básico sobre decência?
Os soluços de Avery ficaram mais altos, seus olhos praticamente inchando como nozes. Algumas pessoas ao redor começaram a lançar olhares de soslaio, achando que Ruth era quem estava fazendo bullying — afinal, uma garota bonita chorando sempre ganhava simpatia.
Ruth não queria perder mais um segundo ali. Ela se virou para ir embora, mas Avery de repente agarrou sua mão. Sem pensar, Ruth puxou o braço — e Avery foi ao chão.
Naquele momento, alguém atrás dela trovejou como um trovão. “Ruth, o que você está fazendo?”
Ela se virou — Zane Nolan e Moses Nolan haviam chegado.
Zane correu para ajudar Avery a se levantar, enquanto Moses se aproximou, segurando a mão dela e lançando um olhar frio para Ruth. “Desta vez, não pode dizer que estamos errados, Ruth. Você realmente nos decepcionou.”

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