Zephyrine
— Declaração para Luna Tahlia conforme o acordo do duelo. Ela foi acusada pela morte de seu marido, e seu filho, Young Black, pertence ao Alpha. Portanto, ela é reinstalada como Luna, já que seu filho será o próximo Alpha da Alcateia Blackbridge.
O veredicto foi lido em voz alta antes de Olga desabar para a frente. Era como se ela tivesse reunido suas últimas forças apenas para ouvir aquelas palavras.
Rapidamente a levamos até a carruagem e seguimos de volta para casa. Agora, na sala de estar, esperando pelas palavras de Mearez, eu não conseguia ficar parada, andando de um lado para o outro sem descanso.
Olga vai morrer? Ela já está…?
De repente, parei e me virei lentamente para Lycannar. Ele nos seguia em silêncio, com Hades parado ao seu lado, imóvel diante da janela. Se ele tivesse olhado nos olhos de Olga, já sabia o destino dela.
Caminhei em sua direção para questioná-lo, mas Mearez entrou na sala e soltou um suspiro trêmulo.
Procurei em seu rosto alguma resposta, mas o grito da Luna Tahlia ecoou pelo quarto, e meu coração afundou. Ela está… morta?
Olhei para as minhas mãos, cobertas de sangue. Quando ergui o rosto novamente, os olhos de Mearez estavam marejados.
— Venha cá — disse Lycannar suavemente.
Mearez correu para os braços dele, e ele a acolheu, acariciando suas costas com calma.
— Ela morreu de morte natural — ele disse em voz baixa. — Era a hora dela. Partiu para descansar.
Um suspiro trêmulo escapou dos meus lábios. Ele sabia. Viu. E guardou para si.
Me aproximei de Young Black, já adormecido nos braços de Blue, e olhei para Dessyn e Moon sentados em silêncio no canto, cabeças baixas em luto. Nenhuma palavra me vinha, até que o som de passos se aproximando encheu o ambiente.
Luna Tahlia surgiu, e corri até ela.
— Ela morreu — murmurou em desespero, e eu a envolvi nos braços. — Ela morreu…
Sua voz se quebrou em dor. Enquanto a segurava, uma ideia começou a pulsar dentro do meu peito.
Me aproximei de Lycannar. Mearez recuou, percebendo a minha intenção.
— Lycannar — falei em tom baixo. — Quero que você olhe nos olhos de Luna Tahlia e me diga quando ela vai morrer.
Ao meu pedido, Serena, que estava no canto, avançou rapidamente, mas Lycannar ergueu a mão, pedindo silêncio.
— Zephyrine, ele… — começou Mearez, mas foi interrompida por um olhar firme dele.
Então ele encontrou os meus olhos e falou com uma calma absoluta:
— Antes do amanhecer, ela será queimada viva.
Um arrepio gélido percorreu minha espinha, e meus joelhos quase cederam.
— Por quem? — sussurrei.
— Por aqueles que querem tirar a posição de seu filho.
Esperamos. Ninguém dormiu. Ninguém ousou se mover.
Quando o primeiro raio de sol despontou no horizonte, o som de cascos ecoou ao longe, aproximando-se cada vez mais.
Jurrek entrou às pressas, com Moon ao lado. Luna Tahlia se levantou de imediato, tremendo, e fez uma reverência.
— Por que… por que o Beta da alcateia mais respeitada está aqui? — ela murmurou, assustada.
Me virei para Blue e encontrei seus olhos, que me deram um aviso silencioso. Se ela desejava minha confiança, teria de guardar o segredo que eu estava prestes a revelar.
De pé diante de Luna Tahlia, falei com calma:
— Eu sou Zephyrine Ashmere. A última fêmea de sangue puro da linhagem Ashmere ainda viva.
A cor sumiu de seu rosto, e ela caiu de joelhos. A segurei antes que se curvasse totalmente.
— Não temos tempo. Você precisa se apressar.
— Você… você é uma Alpha fêmea? — ela sussurrou.
— Ainda não. Meu irmão detém o título. Mas isso não importa agora. Escute: se deseja viver, e se deseja que seu filho viva para reivindicar o que é dele, deve fugir imediatamente. Não para outra alcateia, mas para a Alcateia Ash. Lá, nenhum mal os alcançará.
— Enquanto você se esconder, sua morte será encenada. Esta casa vai arder esta noite, com você, seu filho e sua mãe dentro. Eles acreditarão que venceram. Mas estarão errados. Um dia, você retornará… e Young Black tomará de volta o que lhe pertence.

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