César Matos não ousou argumentar e apressou-se a recuar para fazer as ligações.
Antes mesmo de Felipe Vasconcelos terminar sua xícara de café, César já havia contatado as três imobiliárias. Suando frio, ele voltou, apreensivo, para se reportar a Felipe:
— Diretor Vasconcelos, acabei de notificá-los, mas... mas...
— Vá direto ao ponto! — retrucou Felipe Vasconcelos, fuzilando-o com o olhar.
— Eles disseram que o processo dos contratos já foi concluído há muito tempo, e a parceria já é uma certeza. A assinatura de amanhã será apenas uma formalidade simbólica. E eles também disseram...
— Disseram o quê? — esbravejou Felipe Vasconcelos, com as têmporas latejando.
César Matos suava em bicas e não conseguia evitar o leve tremor em suas pernas:
— Disseram que, se o senhor for totalmente contra, preferem ter a filiação à Associação de Empresas Imobiliárias cancelada a desistir da parceria com o Rio Grande.
— Segundo eles, os projetos de design do Rio Grande são reconhecidos no mercado por seu altíssimo nível, e é uma honra firmar tal parceria. Eles não abririam mão dessa rara oportunidade de um contrato de longo prazo por nada.
Felipe Vasconcelos ficou completamente atônito:
— ...
Ele jamais imaginaria que os presidentes daquelas três imobiliárias, que ainda há pouco tempo o tratavam como um irmão de longa data, jurando união e cooperação estreita, agora haviam virado a casaca silenciosamente. Eles preferiam abrir mão do status na Associação a perder a parceria com o Rio Grande.
Então, aos olhos deles, seu prestígio já estava completamente abaixo do de Jorge Andrade?
Já não bastasse Laís Monteiro ter se tornado sócia de Jorge Andrade, será que a sua posição no mercado, que levara tantos anos para consolidar até chegar ao topo, também seria ameaçada por Jorge?
Um estúdio de arquitetura pequeno e desconhecido conseguia fazer com que três imobiliárias parceiras corressem como loucas para assinar com ele, mesmo arriscando ofendê-lo...
Felipe Vasconcelos recusava-se a acreditar naquilo e, furioso, gritou com César Matos:

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