A cerimônia de assinatura entre o Estúdio de Design Rio Grande e as três grandes empresas imobiliárias acontecia em um iate luxuoso ancorado às margens do rio.
A superfície da água cintilava, refletindo a esplêndida paisagem urbana de ambas as margens.
Às nove e meia da manhã, antes mesmo do início da cerimônia, uma multidão de profissionais do setor e jornalistas já se aglomerava. Estavam divididos em pequenos grupos, cochichando animadamente.
— O Estúdio de Design Rio Grande sempre foi discreto no mercado, mas a eficiência e o nível de seus projetos são altíssimos. Podem ser considerados a maior referência do setor nos últimos anos. Especialmente a designer chamada Aélis, os projetos dela são fora do comum. Essas três empresas que estão assinando hoje só aceitaram a parceria por causa dela. Pergunto-me se as nossas empresas terão alguma chance no futuro.
— É verdade. Ninguém nem sabe se a Aélis é homem ou mulher. Dizem que ela fará sua primeira aparição oficial hoje. Estou muito ansioso!
— Eu já vi os projetos dela. A engenhosidade é brilhante, ela sempre inova e tem uma criatividade imensa. Ter a chance de conhecê-la hoje é uma honra indescritível!
— Olhem lá! Aqueles dois formam um casal e tanto! Não sei qual deles é a Aélis, mas a minha intuição diz que deve ser aquela mulher de cabelo curto!
...
Alguém no meio da multidão exclamou aquilo em voz alta. Felipe Vasconcelos, imponente em seu terno cinza escuro, aguardava nos arredores do aglomerado. Ao ouvir aquilo, franziu o cenho e rapidamente virou a cabeça na direção das vozes.
A tempo de ver Laís Monteiro e Jorge Andrade, segurando pastas e caminhando lado a lado até o palco, entre sorrisos e conversas descontraídas.
Laís vestia um terninho branco de alfaiataria impecável e posicionava-se no centro. O tecido encorpado acentuava sua postura ereta, e o cinto fino realçava a sua cintura esbelta.
Suas feições eram vivas, os olhos brilhavam como estrelas. O nariz era afilado, os lábios bem desenhados e a linha da mandíbula, incisiva, transmitia uma aura de determinação indomável.
Ao seu lado, Jorge Andrade usava um terno preto feito sob medida, cujo tecido de caimento perfeito enfatizava sua figura alta e alinhada.
Ele possuía sobrancelhas bem desenhadas e olhos serenos, mirando os outros com um sorriso suave. O nariz era reto e de traços suaves, e mesmo com os lábios finos levemente cerrados, emanava uma sutil sensação de acolhimento.
Em pé, lado a lado, o contraste entre o branco e o preto, a força e a doçura, criava uma harmonia estranhamente perfeita.
Aquela era a sua esposa.
Porém, não se parecia em nada com a Laís de suas lembranças, aquela mulher modesta que passava o tempo trabalhando num cubículo sombrio e o seguia timidamente.
Agora, ela era a sócia do Estúdio de Design Rio Grande, a lendária e reverenciada designer Aélis. Era a mulher poderosa que se mantinha lado a lado de Jorge Andrade sem ficar à sombra dele.
Um pensamento irracional e obstinado surgiu incontrolavelmente na mente de Felipe Vasconcelos.
Ele quis invadir o palco naquele exato momento, roubar Laís de forma imprudente e escondê-la longe de tudo.
O brilho que ela emanava agora era intenso demais, fazia-o perder o prumo. Sua sensação de segurança havia desaparecido completamente, substituída por um arrependimento e por um medo indescritíveis.
O Grupo Clarão, o Grupo Próspero e o Grupo Legado davam uma importância extraordinária àquela assinatura. Os presidentes de cada uma das empresas estavam ali pessoalmente para firmar o acordo e faziam questão de tirar fotos ao lado de Laís.

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