Aquela humilhação de estar sendo "substituído" despertou em seu íntimo uma indignação avassaladora e renovada.
Ele puxou o ar profundamente, esforçou-se para endireitar as costas e tentou, a todo custo, projetar aquela mesma imagem imponente e majestosa do passado:
— Laís, vou lhe perguntar pela última vez. Precisamos mesmo desse divórcio?
— Sim. — O olhar de Laís estava gélido, e sua resposta foi convicta.
Felipe empalideceu ainda mais, e a cor sumiu de seus lábios:
— Mesmo que eu já tenha caído em mim e enxergado todos os erros que cometi, você não vai mudar de ideia?
Os olhos de Laís refletiam uma desolação absoluta, e ela arqueou os lábios com escárnio:
— Chegando a este ponto, você ainda ousa pedir perdão? Não acha isso ridículo?
— A Aline não pode voltar para a minha barriga e nascer de novo. A última chance que havia entre nós se esgotou no exato instante em que dei à luz.
Felipe sabia que essa seria a resposta, mas, ouvi-la de forma tão direta, lhe causou uma dor indescritível:
— Está bem... Mas eu só tenho um último pedido: será que, de agora em diante, você me deixaria ver a minha filha pelo menos uma vez por semana?
— Se você achar que o valor da pensão no acordo não é suficiente, eu posso aumentá-lo. Aumento o quanto for necessário para você ficar satisfeita.
Laís balançou a cabeça de forma resoluta:
— Ao não estar presente no nascimento e no primeiro mês da Aline, você já perdeu o direito de ser pai. A melhor forma de ajudá-la agora é não interferir no futuro dela e não permitir que ela crie falsas esperanças em relação a um pai.
— Quanto a crianças... como a sua mãe mesmo disse, nunca faltarão mulheres dispostas a lhe dar filhos. A Aline é apenas uma garotinha; no futuro, não lhe faltarão oportunidades para ter um menino.
Mencionar isso ainda trazia a Laís um pequeno toque de dor que insistia em ficar.
Era inacreditável que, mesmo em pleno século XXI, com um mundo tão voltado à tecnologia, uma família rica e influente como a família Vasconcelos ainda mantivesse aquele pensamento ultrapassado de valorizar os homens em detrimento das mulheres.
No entanto, ela era eternamente grata por Aline ser uma menina.
Se tivesse sido um menino... com o comportamento da família Vasconcelos, não seria tão fácil conquistar a guarda e ter a possibilidade de criá-la ao seu lado sem maiores problemas.
Ao notar o sarcasmo nas palavras da esposa, Felipe ficou visivelmente abalado e estendeu a mão em direção a ela:
— Laís, eu nunca dei mais importância para filhos homens! Eu também amo muito... a Aline. Por favor, não me prive da chance de ser pai dela, está bem?
Laís recuou rapidamente, fugindo do toque dele:
— Felipe, um afeto que chega tão atrasado vale menos do que capim. Por que você insiste em se humilhar dessa forma?
Ele estremeceu fortemente, engolindo em seco.
Fechou os olhos por um momento, contendo as próprias emoções, com a voz embargada a ponto de quase desaparecer:


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