Um aroma fresco e nítido de madeira de pinho penetrou instantaneamente as narinas de Laís.
Ela levantou os olhos abruptamente, esbarrando nos olhos brilhantes e inabaláveis de Jorge.
Fora ele quem a protegera sem pensar duas vezes.
Mas ao mesmo tempo, as costas imaculadas da sua camisa branca já haviam sido arruinadas pela tinta negra que ardia aos olhos.
— Você está bem?
A voz de Jorge carregava uma pressa difícil de disfarçar.
Laís balançou a cabeça rapidamente:
— Estou bem.
Jorge, ainda a encobrindo, virou-se para enfrentar os jovens arruaceiros, e a atmosfera ao seu redor caiu para um nível assustador:
— Quem lhes deu a ousadia de vir bagunçar por aqui?
O jovem líder daquele bando, encarando Jorge, ainda tinha a cara de pau de gritar, como se quisesse pedir a morte:
— Que belo casal de adúlteros vocês formam! Jorge, que mestre de arquitetura de prestígio internacional você é? Para mim, não passa de um grande bosta!
Antes mesmo que o som das suas palavras desaparecesse, Jorge se moveu.
Com um golpe giratório ágil cortando o vento, o seu pé cravou-se com extrema precisão e ferocidade no rosto do jovem.
Ouviu-se um baque surdo, e logo em seguida um grito lancinante, de alguém sendo abatido como um porco:
— Os... os meus dentes! O meu rosto!
Um esguicho de sangue, misturado a meio dente, jorrou direto da boca dele enquanto ele caía ao chão, contorcendo-se de agonia.
Os outros jovens ficaram brancos de terror; a faixa que seguravam caiu no chão com um baque e eles se viraram para fugir.
Jorge deu alguns passos rápidos, agarrando o colarinho do líder pelo pescoço, e falou com um tom glacial:
— Vocês são estudantes do instituto de design de arquitetura aqui perto, não são? Quem os pagou para virem aqui, falem!
Depois de tomar aquele chute, o jovem virou um santo no mesmo instante e confessou tudo aos tremores:
— Eu... eu também não sei, alguém nos contatou na internet, disse que ia pagar duzentos reais... Nós não fizemos por mal!
O olhar de Jorge tornou-se sombrio.
Como ele suspeitava.
Era óbvio. Uma coisa dessas que ganhara tanta repercussão a ponto de manchar toda a internet da noite para o dia, seguida de um ataque de tinta presencial? Só um idiota acreditaria que não havia ninguém atiçando as coisas por trás dos panos.
— Se ousarem voltar a criar problemas por aqui, vou garantir que nenhum de vocês se forme.
— Pensem bem se vale a pena arruinar o futuro de vocês por duzentos reais.
Os jovens ficaram pasmos; a arrogância de instantes atrás sumiu e eles não paravam de pedir desculpas e se curvar, implorando perdão e quase caindo de joelhos.
— Sumam daqui.
O ar-condicionado na loja estava bem forte, mas ela ainda sentia as bochechas ardendo.
— Senhorita, está procurando roupas para o seu marido?
Uma vendedora a cumprimentou alegremente, com o olhar percorrendo o rosto dela.
Laís balançou a cabeça sem demora:
— Não!
— Então é para o seu namorado? Temos algumas peças recém-chegadas que...
Laís negou mais uma vez:
— Também não.
A vendedora piscou e não quis desistir, pressionando-a:
— Então deve ser para o seu pai ou para o seu irmão?
Laís foi envolvida pela vergonha e não pôde deixar de fuzilar a vendedora com os olhos:
— Será que isso importa? O importante é que eu quero ver roupas de homem!
Intimidada por sua frieza ríspida, a vendedora parou de sorrir num segundo:
— Mil desculpas, então... senhorita, venha dar uma olhada aqui, tudo o que temos ali é coleção nova.

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