— Deixe-a em paz. A cada vez que você se aproxima, só a machuca ainda mais e a deixa mais exausta.
— O real estado de saúde da Aline ainda é incerto. O interior da Laís já está destruído, ela só quer se libertar desse casamento, quer parar com esse desgaste mútuo. Será que... nem isso você está disposto a conceder a ela?
Jorge tentava convencer Felipe, no entanto, aquelas palavras soavam terrivelmente dolorosas aos ouvidos dele.
Felipe não conseguiu conter uma risada fria:
— É para libertar a Laís, ou para facilitar as coisas para vocês dois?
— Jorge, não venha com esse discurso moralista. Não pense que eu não sei que tipo de relação você e a Laís têm agora!
— A sua família inteira está se esforçando tanto para se aproximar da família da Laís, e os seus pais são ainda mais solícitos com ela. No fim das contas, é porque estão de olho no protetor poderoso por trás dela!
— Vocês realmente acham que eu sou cego?
Felipe decidiu rasgar o véu de vez, apenas para testar Jorge e ver qual seria a sua reação.
Jorge enfureceu-se instantaneamente e agarrou o colarinho de Felipe com força:
— Felipe, você pode me desprezar, mas como tem coragem de menosprezar a mulher que te seguiu com devoção absoluta por cinco anos?
— Então, aos seus olhos, a Laís é uma mulher leviana, sem princípios ou escrúpulos? Não é à toa que ela perdeu os sentimentos por você. Até eu não consigo deixar de sentir um profundo asco por você!
— O carinho dos meus pais pela Laís vem de um afeto sincero, além de que nossas famílias sempre foram amigas. Não tem nada dessa história de nos encostarmos em um protetor poderoso, como você disse! E não há nenhum protetor por trás da Laís!
— Ou melhor, se há um, esse protetor sou eu. Em suma, não vou permitir que você continue machucando a Laís, nem que a sua família a insulte e pise na dignidade dela. Esse é o meu limite!
A última frase saiu quase como um rugido contido de Jorge, e era a voz que ele guardava no fundo do coração há muito tempo.
Para ele, Laís sempre fora a irmãzinha caçula de quem cuidara desde que eram pequenos.
Já que Felipe queria que ele abrisse o jogo, então ele simplesmente colocaria as cartas na mesa com franqueza.
Ele queria deixar claro para Felipe que Laís merecia tudo de melhor neste mundo, que havia alguém que a admirava de verdade por quem ela era, e que não permitiria que ela fosse destruída por aquele casamento, travada na própria vida.
Felipe ficou completamente paralisado.
A última frase de Jorge fez seu coração tremer violentamente, como se estivesse sofrendo um terremoto.
O protetor da Laís não deveria ser ele?
Mas parecia que ele nunca ficara ao lado de Laís com tanta firmeza quanto Jorge. Em sua memória, nunca houvera um momento sequer...
Gotas grossas de suor frio escorreram imediatamente de sua testa.
Foi naquele momento exato que ele percebeu, com um choque repentino, o quão incompetente ele fora no papel de marido...

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