Fernando Vasconcelos ergueu os olhos para Patrícia Lacerda e as filhas paradas ao lado dela. Ao ver que sua segunda filha, Catarina Vasconcelos, também havia retornado ao país, ele ficou atordoado por um momento.
Patrícia respirou fundo e caminhou passo a passo até Fernando:
— Marido, Felipe é o seu filho biológico e único, além de ser o líder legítimo do Grupo Vasconcelos. Desde que assumiu a presidência, ele deu o sangue e a alma, sacrificando-se tanto pela empresa. Como pai, como você tem coragem de forçá-lo a renunciar no momento mais difícil da sua vida? Agindo assim, você não apenas parte o coração do seu filho, mas também gela a alma de nós quatro, mãe e filhas!
— E vou lhe dizer uma coisa: sob nenhuma circunstância eu assinarei esse divórcio. Se você continuar pressionando o Felipe ou a mim, convocarei uma coletiva de imprensa e deixarei que o público julgue quem tem razão!
Com o apoio de suas três filhas e do filho ao seu lado, Patrícia sentiu-se fortalecida, finalmente ousando enfrentar Fernando.
— Você... Vocês!
— Estão planejando se unir contra mim? Como ousam! — Fernando apontou para Patrícia, com os dedos tremendo violentamente e o peito arfando.
Fabiana Vasconcelos franziu o cenho e deu um passo à frente, com um tom calmo:
— Pai, não queremos nos unir contra o senhor, apenas queremos proteger esta família que foi tão difícil de construir.
— Sobre o seu filho ilegítimo com a Secretária Souto, o senhor não acha que nos deve um pedido de desculpas?
— Hoje também queremos deixar clara a nossa posição. Se o senhor insistir em destituir Felipe por causa da Secretária Souto, na assembleia de acionistas de amanhã, nós e os veteranos do Grupo Vasconcelos ficaremos do lado dele. — Fabiana também demonstrou uma firmeza inédita.
— Excelente... Muito bem! Vocês... Realmente provam ser os meus bons filhos!
Fernando ficou com o rosto lívido de raiva. Após lançar um olhar sombrio ao redor, fixou os olhos furiosamente em Felipe e esbravejou:
— Eu não faço questão absoluta de destituí-lo do cargo de presidente, mas será que você tem mesmo a capacidade de resolver a situação atual?
— As ações do Grupo Vasconcelos estão instáveis, a gestão interna é uma bagunça e uma grande parte do departamento de design foi embora com Laís. Agora, a empresa sequer tem um designer decente e não consegue apresentar bons projetos. Com que base pretendem competir pelas boas licitações?
Se desta vez ele fosse destituído do cargo de presidente e a Secretária Souto assumisse o poder, e Fernando insistisse em se divorciar de Patrícia... Ele, sua mãe e suas três irmãs seriam completamente descartados.
Ele já havia tido contato com aquela mulher, a Secretária Souto; tratava-se de alguém que exibia uma máscara de extrema doçura, mas possuía uma mente ardilosa e extraordinariamente meticulosa.
Ela suportou as sombras por tantos anos, dando à luz três filhos ilegítimos consecutivamente, com o único propósito de conquistar o coração de seu pai, ascender ao poder e garantir um futuro para os seus três rebentos.
E agora, era evidente que Fernando havia sido enfeitiçado por ela e cogitava trocar de herdeiro... Aquele sinal era péssimo para Felipe.
Fabiana aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Felipe:
— Eu darei um jeito de ajudá-lo com os problemas do departamento de design, mas a falta de fluxo de caixa é um abismo. A longo prazo, isso definitivamente explodirá. Precisamos arranjar um grande investimento para solucionar o nosso atual impasse...
Felipe franziu o cenho, imerso em uma aura pesada, e não pôde deixar de suspirar:

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