A notícia de que Jorge Andrade e o irmão de Laís Monteiro haviam decidido investir dez bilhões logo se concretizou.
Nos dias que se seguiram, Laís Monteiro e Jorge Andrade estavam em estado de agitação ininterrupta quase todos os dias.
Eles estavam ocupados recrutando pessoal, procurando escritórios, lidando com projetos e negociando cooperações.
Os dois corriam de um lado para o outro diariamente, com a agenda tão lotada que até para beber água precisavam arranjar tempo.
Aquele ritmo parecia ter retornado ao passado que ela vivia com Felipe Vasconcelos.
Porém, mesmo sendo o mesmo nível de ocupação, Laís Monteiro sentia emoções completamente diferentes.
No passado, ao andar de um lado para o outro com Felipe Vasconcelos, ela sempre tinha o hábito de segui-lo.
Às vezes explicava os planos, às vezes carregava as malas e servia água, ou cobria o consumo excessivo de álcool por ele em banquetes de negócios.
Naquela época, ela se transformara à força de "dona do negócio" em uma "assistente" sem qualquer presença.
Naqueles dias, ela apenas experimentou a exaustão de um animal de carga, sem encontrar a menor sensação de realização.
Por várias vezes, confessou sua repressão e frustração a Felipe Vasconcelos, mas ele não levou a sério, não achando que houvesse algo de errado.
No começo, Laís Monteiro ainda achava aquilo estranho, mas aos poucos foi ficando anestesiada, chegando até mesmo a duvidar de si mesma.
Houve até um período em que mergulhou em dúvidas sobre si mesma, achando que talvez não fosse realmente adequada para se expor em público e negociar.
Mas, agora, sua experiência era exatamente a oposta.
Não importava a ocasião, Jorge Andrade sempre a apresentava de maneira formal e solene, destacando-a como fundadora.
Sempre que chegavam a um ponto crucial, ele passava a bola para ela, para que fizesse as explicações e as conclusões detalhadas.
Ele nunca usava palavras forçadas para enfatizar nada, mas o tempo todo transmitia um sinal:
Ela era tratada com igualdade, valorizada e reconhecida.
De início, Laís Monteiro ainda se sentia um pouco apreensiva, mas rapidamente tornou-se mais serena e tranquila.
Ser discreto era uma tradição entranhada nos ossos da família Andrade.
No entanto, a notícia da sólida capacidade do Grupo Rio Grande inevitavelmente espalhou-se pelo setor imobiliário.
Coincidindo com a eleição bienal para a presidência da Associação de Empresas Imobiliárias, Laís Monteiro recebeu um convite oficial da associação para concorrer como CEO do Grupo Rio Grande.
O presidente anterior da associação era Felipe Vasconcelos, que já havia renunciado devido a uma série de escândalos recentes envolvendo o Grupo Vasconcelos.
Por causa disso, as eleições daquele ano mostravam-se extremamente delicadas, com correntes subterrâneas agitando-se.
No dia da eleição.
Laís Monteiro foi direto para o Centro de Convenções Internacional de Marbella.
Ela vestiu propositalmente um conjunto impecável de saia e terno preto. Com o cabelo longo preso, exibia o pescoço comprido e suave.
Assim que entrou no auditório, viu Felipe Vasconcelos já acomodado na primeira fila.

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