Laís jamais imaginara que a família da sua avó tivera outrora tal prestígio em Marbella e, subitamente, se viu imersa naquela narrativa:
— E então? O que aconteceu depois?
— Depois, a sua mãe se apaixonou pelo pobretão Bento Xavier. Na época, o seu avô se opôs, mas a sua mãe, usando a gravidez, o forçou a aceitar o matrimônio. O Bento Xavier tornou-se o genro residente da família Linhares, ou seja, o seu pai biológico.
Foi a primeira vez que Laís ouviu de outra pessoa a história dos pais dela.
O nome "Bento Xavier" ecoou nos ouvidos dela tão distante e turvo que parecia o nome de um estranho qualquer.
— Depois que a sua mãe deu à luz você e ao seu irmão, o seu avô passou a amparar o seu pai nos negócios. Como o seu pai também era astuto, num período muito curto ele enriqueceu bastante, contudo as bizarrices começaram justo nessa época...
O coração de Laís apertou:
— Tia Clara, aconteceu algo nessa época?
Clara assentiu com a cabeça:
— Sim, no exato ano em que o seu pai enriqueceu, o seu avô, assim como o seu tio mais velho e o mais novo faleceram um a um devido a doenças. Em seguida, depois que se foram, a sua avó, não aguentando tamanho pesar, na mesma noite após a missa de um mês do seu tio mais novo, se enforcou dentro da mansão.
Uma pancada atingiu o peito de Laís. Suas pupilas dilataram imediatamente e, pasma, ela se levantou:
— Tia Clara, isso... é tudo verdade? Mas como? Isso...
Clara tomou fôlego novamente:

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