O coração de Sofia batia cada vez mais rápido.
O íntimo de Felipe também estava extremamente inquieto; de vez em quando ele olhava na direção de Laís, com as palmas das mãos suando frio sem parar.
Laís, no entanto, mantinha-se sentada com firmeza, imóvel e elegante, com o pescoço longo e ereto, parecendo um gracioso cisne branco.
Sua postura paciente e destemida, sem recuar ou evitar o olhar, deixava Felipe secretamente ansioso e, ao mesmo tempo, profundamente confuso.
Ele havia lhe contado um segredo tão bombástico, então por que a reação dela continuava sendo de tanta indiferença?
Será que ela realmente não tinha o menor medo da punição que estava por vir?
Ou talvez tivesse conexões poderosas nos bastidores e já tivesse resolvido o assunto?
Felipe franziu o cenho de leve, sem alternativa a não ser reprimir à força a inquietação em seu peito e analisar silenciosamente o desenrolar da situação.
Após o anúncio do apresentador, o convidado de honra da organização fez um discurso importante e, em seguida, deu-se início à entrega dos prêmios.
Primeiro, foram entregues os prêmios de bronze e de prata, cujos vencedores eram do País Y e do País A, sob aplausos incessantes da plateia.
Logo depois, chegou o momento mais emocionante: o prêmio de ouro.
Quando o apresentador olhou para o cartão e anunciou em voz alta que a vencedora era Laís, os aplausos no salão soaram como um oceano em ebulição.
Laís levantou-se com um sorriso, virou-se para curvar-se levemente à multidão e caminhou tranquilamente em direção ao palco.
Jorge, sentado na plateia, olhava para ela com olhos repletos de orgulho e admiração, aplaudindo continuamente.
Laís chegou graciosamente ao centro do palco.
Exatamente no momento em que o entregador do prêmio apertou sua mão, deu-lhe um abraço e ia colocar o troféu em suas mãos...
De repente, uma voz abrupta ecoou pelo recinto:
— Eu denuncio aqui e agora que a obra da vencedora da medalha de ouro, Laís, é suspeita de plágio! As provas concretas serão exibidas na tela!
A voz soou como uma pedra atirada subitamente num lago tranquilo, causando enormes ondulações em um instante.
Ao ouvirem aquilo, inúmeras pessoas viraram a cabeça, olhando naquela direção em completo choque.
Foi então que perceberam que a pessoa que havia gritado a acusação não era ninguém menos que Dennis, o recém-vencedor do prêmio de prata.
Ele segurava o seu troféu de prata com uma expressão indignada e exaltada. Seu dedo, apontado como uma flecha direto para Laís no palco, acompanhava o discurso inflamado em um idioma estrangeiro no qual repudiava a vergonha cometida por ela.
Tudo ocorria exatamente como Sofia havia antecipado a Felipe.
Apesar de já esperar por aquilo, Felipe ainda assim mudou de expressão ao ver Laís de pé no palco, parecendo tão delicada, frágil e desamparada.
Ele fixou os olhos atentamente na enorme tela de LED.


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