Belle estava fazendo faculdade na Cidade S, então veio muito rápido.
Com sua mochila e uma mala, ela apareceu na Mansão das Rosas vestindo um uniforme, exalando energia.
Quando viu as rosas no pátio, Belle sentiu como se tivesse ficado isolada do mundo com o estilo antigo dessa mansão.
A última vez em que esteve ali foi há três anos, no dia do funeral de seus tios mais velhos. Ela viu a prima, mimada desde sempre, chorando muito.
Pouco tempo depois, Christina também "morreu".
Ela assistiu a Nick e Jessie se mudarem para a mansão e se livrarem de todas as rosas. Naquela época, entendeu o significado de "as coisas permanecem as mesmas, mas as pessoas não".
"Belle, finalmente você está aqui!"
Jessie seguiu as regras da família e se portou de forma casual, mas, quando viu Belle, desceu as escadas correndo e a recebeu com alegria.
Belle não estava acostumada com o entusiasmo da irmã, nem conseguia se adaptar a como isso. Ela torceu os cantos da boca e murmurou: "Irmã Jessie."
"A gente é irmã; para que ser tão distante?"
Jessie estava muito animada. Ela levou a outra garota para seu quarto e expulsou os guarda-costas. "A gente vai conversar um pouco. Depois vocês voltem!"
Belle olhou para os homens e perguntou, surpresa: "Quem são eles?"
Assim que eles foram embora, a expressão de Jessie mudou. Ela correu e abraçou Belle, deixando as lágrimas caírem. "Que bom que você chegou! Você não tem ideia de como me torturaram esses dias!"
Belle estava perdida.
"Tsc, sua segunda irmã mais nova é mesmo atriz. Que pena que não trabalhe com isso."
Segurando uma xícara de café forte, Martin assistiu ao vídeo do sistema de vigilância na tela do computador. Ele quase engasgou com o "talento" de Jessie.
Christina estava focada em apenas duas coisas, então deixou o vídeo rodar sozinho, levantou a caneta para assinar o documento e disse com calma: "O nível da academia de cinema não é tão baixo assim."
Quando abaixou a cabeça e olhou para cima, viu o rosto oval e delicado de Belle, que depois de três anos, tinha crescido.
Mas ela estava magra a ponto de sumir.
Antes que pudesse descobrir o que estava acontecendo, Jessie segurou sua mão e continuou reclamando de Christina, dizendo como ela a tinha maltratado em nome de agir como uma “irmã mais velha”.
"Olhe o meu joelho, continua inchado. Ela me fez ficar ajoelhada no banheiro a noite inteira!
"No banheiro! Fiquei ajoelhada a noite toda! Você não acredita em mim?
"Ela pediu até para eu decorar centenas de regras, senão ia me bater com uma régua. Que direito você acha que ela tem de fazer isso? É óbvio que só quer descontar a raiva em mim."
Ao ouvir a reclamação de Jessie, Martin não conseguiu segurar a risada, e cutucou o ombro de Christina. "Você é meio cruel. Com quem aprendeu isso? Que má."
"Você acha que isso é ser cruel?" Christina bufou. "Ela tem sorte que eu só não bati nela pelo que ela fez comigo."
"Ué, por quê? Porque é divertido."
Jessie continuou: "A gente é muito diferente da Christina. Ela sempre foi a princesinha da família Granger. O vovô só mimava ela, e o titio e a titia também. Eles até deixaram ela ficar em casa porque não gostava de ir para a escola. Contrataram o melhor professor particular, já que eram ricos."
"Mas como eram eu e você? Não preciso nem falar nada. Meu pai não passava de um gerente; o salário não era suficiente nem para sustentar a família. Caso contrário, não teria ido para o mercado de ações e perdido tudo, e minha mãe não teria se divorciado dele... Foi mais difícil para você com aquela madrasta, você sofreu muito desde criança. A Christina vê a gente mais como empregada do que como alguém da família. A gente tem que viver de acordo com as vontades dela."
Belle sacudiu a cabeça. "Não é isso. O motivo de a gente não ter uma vida boa é a falta de pais amorosos. O que isso tem a ver com a Christina? Ela já é boa demais com a gente."
"Se ela tratasse mesmo a gente tão bem, ia deixar a gente morar na Mansão das Rosas e receber a mesma educação de elite que ela!"
A expressão de Jessie estava repleta de inveja e ódio, ela era muito presunçosa. "A gente também faz parte da família Granger, então por que é que existe essa diferença enorme? A Christina só quer pagar de boazinha e tratar a gente como um caso de caridade. Por que é tão difícil você entender isso? Para ela, a gente não passa de insetos que ela pode esmagar quando quiser. Se você não quiser morrer pisoteada, precisa se juntar a mim!"
"Como você vai lidar com ela?", perguntou.
"Eu já briguei com ela; ela espera qualquer coisa de mim. Mas com você é diferente. Você é nova aqui. Só precisa fingir ser obediente e ganhar a confiança dela primeiro.
"Quando ela confiar em você o suficiente para ficar ao lado dela, não vai existir nada que não possa ser feito. Se você quiser que ela morra à meia-noite, assim vai ser!"
Belle não respondeu.
Christina olhou com frieza para o rosto sinistro e retorcido de Jessie no vídeo.
Sua mãe tinha razão: algumas pessoas nasciam ruins e não podiam ser mudadas ou salvas. O único jeito era cortar o mal pela raiz.

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